 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
фронта, и до передовой здесь километров семьдесят - сто. Навстречу сплошным потоком
шли грузовики, то с пехотой в кузовах, то крытые брезентом, то с ящиками, бочками,
бревнами и вообще всем, что только можно перевозить на машинах; прошла и колонна
этих самых новейших и секретных до безумия установок: многоосные трейлеры
волоклись за танками, у которых вместо башен торчали какие-то непонятные фиговины -
и все под брезентом; говорили, что снаряд такой установки выжигает местность в радиусе
километра. И перед колонной, и позади нее шло множество зенитных самоходок -
наготове, с торчащими вверх стволами. Надо полагать, для штурмовиков эта колонна
была бы крепким орешком - хотя и лакомым, конечно. И то, что их тащут днем...
Потом встречные машины перестали попадаться. Это был плохой признак. Очень
плохой. Это значило, что впереди что-то случилось, а что еще может случиться на
рокадном шоссе, кроме?..
Продвижение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Господин Гуннар Мархель
нервно расхаживал возле машины, поглядывая на часы. Как ток, пробежало известие, что
на перекресток впереди, километрах в двадцати отсюда, положили бомбовый ковер. Ясно
было, что следует ждать налета. Машины поползли в стороны от дороги, полотно
расчищалось, и некоторые, самые отчаянные и бесшабашные, или те, кто ну никак не мог
задерживаться и пережидать, тронулись потихоньку вперед. Господин Мархель был из
отчаянных - то ли по характеру, то ли по свойственному штатским недомыслию. Он
помахал рукой Петеру и полез в свою машину. Ох, как надо было бы переждать, но
черный "мерседес" уже катился вперед, пробираясь между оставшимися на дороге
машинами. "Во дурень", - сказал шофер Эк. Петер с ним согласился - молча, конечно, - но
приказал следовать за начальством. Новички, почуяв, что дело серьезное, крутили
головами с удвоенным усердием. Но первым заметил штурмовики все-таки Эк. Это
случилось, когда они почти подъехали к злополучному перекрестку - стоял знак-
указатель, что до него всего два километра и головным в колоннах следует подать
звуковой сигнал...
Эк не стал кричать "Воздух! " или как-то иначе выражать свое отношение к
происходящему - он просто газанул, круто вывернул руль вправо, перескочил через кювет
и погнал к лесу. Эти триста метров они пролетели почти мгновенно, и тем не менее
штурмовики успели раньше. Рев моторов и грохот пушечных очередей покрыл все на
свете. Петер и не заметил, как оказался на земле - зеленые угловатые самолеты наискось
промелькнули над дорогой. Черный "мерседес" перевернуло и подбросило, в мелкую
щепу разнесло громадный крытый грузовик, обломки его долго и медленно падали
сверху, а за дорогой взорвался и огромным чадным костром заполыхал бензовоз. "Сейчас
вернутся, сейчас вернутся! " - кричал кто-то рядом. Штурмовики - эти же или другие -
вновь пронеслись над дорогой, еще ниже, по самым головам, треща пулеметами,
передние кромки их крыльев так и исходили короткими злыми язычками; загорелось еще
несколько машин. Штурмовики на этот раз не пропали из виду, а, развернувшись и набрав
высоту, спикировали на что-то, невидимое отсюда, и сбросили бомбы; потом еще раз
развернулись и прошли опять над тем же местом, добивая из пушек и пулеметов то, что
там еще оставалось. Наконец все стихло. Едва ли налет продолжался больше трех минут.
Отряхиваясь, Петер поднялся. Звенело в ушах, поэтому казалось, что вокруг страшно
тихо. Их полугрузовичок стоял невредимый, и Эк уже копался в кабине, что-то там
приводя в порядок. Баттен, техник-лаборант, вылез из-под машины и, щурясь, глядел
вверх. Армант и Шанур рука об руку шли к машине, Шанур прихрамывал, но легонько.
Петер вздохнул с облегчением - Бог не выдал на этот раз. Он снова стал отряхиваться и
только тут вспомнил о начальстве.
Черный "мерседес" лежал колесами кверху, и одно еще вращалось. Стоял резкий
бензиновый запах - бак разнесло, бензин вытек, но почему-то не загорелся. Таким
мелочам Петер привык не удивляться, ему пришлось насмотреться такого, во что уж
точно нельзя было поверить: например, он видел стоящего мертвеца. Снаряд авиапушки