 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Ни один из героев не осмелился взглянуть в лицо Смерти. Не успело это
удивительнейшее и жутчайшее из созданий покончить со своим безрассудным недругом
Даниусом и на треть, как они схватили по половинке сверкающей маски, взлетели в седла
и, словно два умалишенных брата-близнеца, причем из самых буйных, понеслись на своих
белой и вороной лошадях через царство теней кратчайшей дорогой на юго-запад, но еще
быстрее настигал их сам Страх, лучший наездник космоса.
В Ланкмаре и его окрестностях, куда не мешкая вернулись друзья, им пришлось
несладко. Нингобль и Шильба страшно рассвирепели, получив только по половине маски,
хотя та принадлежала самому могущественному существу во всех известных и
неизвестных вселенных. Довольно эгоцентричные, без царя в голове колдуны, по уши
погруженные в свою междоусобицу - хотя они и слыли самыми хитрыми и мудрыми
волшебниками из когда-либо живших в стране Невон, - ни в какую не желали принять во
внимание четыре весьма веских аргумента, которые Фафхрд и Мышелов приводили в
свою защиту. Во-первых, друзья утверждали, что не отступили от условий, навязанных им
чародеями, поскольку прежде всего озаботились тем, чтобы вывезти из царства теней
маску Смерти (в таком объеме, в каком это представилось возможным), даже ценою
частичной потери самоуважения. Ведь если бы они вступили между собою в схватку, как
того требовало второе условие, то скорее всего просто убили бы друг друга, и тогда Шиль
и Нинг не получили бы даже клочка маски, а что касается Смерти, то какой же
здравомыслящий человек станет рассматривать ее как противника? Герцог Даниус самое
убедительное тому доказательство. Во-вторых, половинка волшебной масли все же
лучше, чем ничего. В-третьих, чародеи, обладая половинкой маски каждый, будут
вынуждены прекратить свою дурацкую войну и начать сотрудничать друг с другом, в
результате чего их и без того огромное могущество удвоится. И в-четвертых: вопреки
обещанию, чародеи не вернули друзьям их прекрасных возлюбленных живыми и не
уничтожили их во времени, так чтобы от них не осталось и воспоминания, а только
вытянули из героев все кишки - и, видимо, из девушек тоже - этим страшным последним
свиданием. Однако в раздражении, совершенно недостойном столь великих волшебников,
Нингобль заколдовал все, что находилось в похищенном Фафхрдом и Мышеловом
домике, а Шильба спалил сам домик дотла, так что его пепел невозможно было отличить
от пепла обиталища, в коем погибли Влана и Ивриана.
Но это, вероятно, было и к лучшему: мысль поселиться на пустыре за "Серебряным
Угрем" - так сказать, на кладбище, где покоились возлюбленные героев, была с самого
начала нездоровой.
Впоследствии Шильба и Нингобль, не выказав и тени благодарности и не испытывая
ни малейших угрызений совести по поводу своей ребяческой мести, настоятельно
домогались от Фафхрда и Мышелова верной службы, как то было обусловлено договором,
который они заключили с друзьями.
Тем не менее восхитительные и роскошные Влана и Ивриана перестали являться
Фафхрду и Мышелову, а воспоминания о них остались у приятелей самые мирные и
благостные. Короче говоря, не прошло и нескольких дней, как Мышелов закрутил бурный
роман с еще несовершеннолетней, но весьма обольстительной племянницей Карстака
Овартомортеса, тогда как Фафхрд приударил за невероятно похожими сестрами-
близнецами, дочерьми герцога Даниуса - девицами в высшей степени привлекательными
и богатыми, однако находившимися на грани проституции, поскольку их якобы
интересовали сопутствующие ей переживания.
А вот что думали обо всем этом Влана и Ивриана в далеком царстве теней, месте
своего вечного упокоения - это касается только них самих да еще Смерти, в чей ужасный
лик они могли заглядывать теперь без малейшего трепета.