 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
головы Мышелова виднелась раскорячившаяся фигура в черном балахоне с надетым на
голову клобуком.
Мышелов громко проговорил: - Что ты замыслил, лукавый колдун? Я знаю, это ведь
ты послал за мною коня.
Шильба не промолвил ни слова и не шелохнулся, хотя его позу вряд ли можно было
назвать удобной - разве что вместо ног у него росли, скажем, щупальца.
Через несколько мгновений Мышелов осведомился уже громче: - Ты посылал сегодня
утром за Фафхрдом? Громадную белую лошадь с украшенной золотом коричневой
сбруей?
На сей раз Шильба чуть вздрогнул, однако тут же снова застыл, не проронив ни слова:
лишь то место, где должно было помещаться его лицо, густо чернело даже на фоне его
черных одежд.
Смеркалось. Подождав чуть подольше. Мышелов промолвил тихим, пресекающимся
голосом:
- О, великий волшебник Шильба, окажи мне благодеяние, или я сойду с ума. Верни мне
мою возлюбленную Ивриану, верни всю, целиком, или же избавь меня от нее, но так, как
будто ее никогда не было вовсе. Сделай или то, или другое, и я заплачу любую
назначенную тобою цену.
Голосом сухим, как шорох гальки, на которую накатила внезапная волна, сидевший в
дверях Шильба ответил:
- Будешь ли ты верой и правдой служить мне всю жизнь? Исполнять все мои
повеления? Со своей стороны я обязуюсь призывать тебя не чаще раза в год, самое
большее дважды, и пользоваться твоими услугами три луны в году из тринадцати. Ты
должен мне поклясться костями Фафхрда и своими собственными, что, во-первых,
пустишься на любую уловку, как бы постыдна и унизительна она ни была, чтобы добыть
для меня из царства теней маску Смерти, и, во-вторых, что убьешь любого, кто
попытается воспрепятствовать тебе в этом, будь это хоть твоя мать, которой ты не знаешь,
хоть само Великое Божество.
После долгого молчания Мышелов едва слышно ответил: - Обещаю.
- Прекрасно, - проговорил Шильба. - Оставь коня себе. Поскачешь на восток, мимо
Илтхмара, города Упырей, моря Монстров и Выжженных гор, пока не доберешься до
царства теней. Там разыщешь голубой огонь, возьмешь со стоящего рядом спим трона
маску Смерти и привезешь мне. Или же сорвешь ее с лица у Смерти, если та окажется
дома. Кстати, в царстве теней ты найдешь свою Ивриану. В особенности опасайся некоего
герцога Даниуса, чей садовый домик вы недавно стянули - между прочим, вовсе не
случайно - и чьи книги о смерти, должно быть, уже обнаружили и просмотрели. Этот
самый Даниус боится смерти сильнее, чем любое существо, когда-либо жившее или
описанное человеком, демоном либо божеством, поэтому он вознамерился совершить
набег на царство теней, дабы убить самое Смерть (впрочем, я понятия не имею, какого
она рода, так далеко не простираются даже мои знания) и уничтожить все, чем она
владеет, включая и маску, которую ты взялся для меня добыть. А теперь отправляйся
выполнять задание. Это все.
Оцепеневший, изумленный, но при этом несчастный и полный подозрений Мышелов
уставился в темный дверной проем и смотрел в него, пока не поднялась луна и на ее фоне
не вырисовались корявые ветви высохшего ястребиного дерева. Шильба больше не
проронил ни звука, не шелохнулся, и Мышелов тщетно ломал голову, какой бы не
слишком глупый вопрос еще задать. В конце концов он тронул каблуками бока вороного
коня, тот сейчас же повернулся, осторожно ступая, взобрался на Насыпную дорогу и
неспешным галопом поскакал на восток.
Почти в то же самое время - ведь чтобы добраться через Великую Соленую Топь и
Зыбучие Земли до гор, что позади Илтхмара, города с дурной славой, нужно скакать
целый день - и после почти такой же беседы Фафхрд заключил точь-в-точь такое же