 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
пещеру, друзья вновь растянулись на одеялах, и Фафхрд внезапно заявил:
- Это мы слышали эхо. - Откуда возьмется эхо без голоса? - раздраженно
поинтересовался Мышелов. - Это все равно, что хвост без кошки. Живой хвост.
- Маленькая снежная змея очень напоминает оживший хвост белой домашней кошки, -
невозмутимо ответил Фафхрд. - И она тоже кричит тонким дрожащим голосом.
- Ты хочешь сказать?.. - Разумеется, нет. Так же, как, по-моему, и ты, я полагаю, что в
скале есть дверь, пригнанная так плотно, что мы не смогли отыскать ни одной щели. Мы
же слышали, как она закрывалась. А значит он, или она, или оно воспользовалось ею.
- Тогда к чему эта болтовня насчет эха и снежных змей? - Следует рассмотреть все
возможности.
- Он, или она - и так далее - назвало нас сыновьями, - задумчиво проговорил Мышелов.
- Некоторые считают змея самым мудрым и древним созданием, даже отцом всего
сущего, - рассудительно заметил Фафхрд.
- Опять ты о пресмыкающихся! Ну ладно, ясно только одно: слушаться советов змеи,
не говоря уже о семи змеях, - чистой воды безумие.
- И тем не менее он - считай, что остальные местоимения я тоже сказал - был в чем-то
прав. За исключением этого непонятного западного континента мы объездили весь Невон
вдоль и поперек. Что же остается, если не Ланкмар? - Пропади ты пропадом со своими
местоимениями! Мы поклялись туда не возвращаться - или ты забыл, Фафхрд?
- Не забыл, но я умираю от скуки. А сколько раз я клялся больше не пить вина!
- Но Ланкмар меня задушит! Его дым, ночной смог, крысы, грязь! - Сейчас, Мышелов,
мне плевать, жив я или умер, и где, и когда, и как.
- А, в ход уже пошли глаголы и союзы! Слушай, тебе надо выпить! - Мы ищем
полного забвения. Говорят, чтобы утихомирить призрака, нужно отправиться на место
его смерти.
- Вот-вот, и он станет являться к тебе еще чаще. - Чаще, чем сейчас, уже невозможно.
- Какой стыд! Позволить змее спросить, не боимся ли мы! - А может, так оно и есть?
Спор продолжался недолго и закончился - это нетрудно было предвидеть - тем, что
Фафхрд и Мышелов, минуя Илтхмар, доскакали до каменистого берега, который
заканчивался причудливо истертым невысоким обрывом. Там они прождали сутки, пока
из вод, соединяющих Восточное и Внутреннее моря, взволновав их, не показались
Зыбучие Земли. Друзья быстро, но осторожно пересекли их кремнистую дымящуюся -
стоял жаркий солнечный день - поверхность и снова поехали по Насыпной дороге, но на
сей раз в сторону Ланкмара.
На севере, над Внутренним морем, и на юге, над Великой Соленой Топью, бушевали
далекие грозы, когда Фафхрд и Серый Мышелов приближались к этому чудовищному
городу и перед ними начали вырисовываться из громадной шапки смога его башни,
шпили, храмы и высокие зубчатые стены, чуть освещаемые лучами заходящего солнца,
которое из-за дыма и тумана превратилось в тусклый серебряный диск.
В какой-то момент Мышелову и Фафхрду почудилось, что среди ястребиных деревьев
они видят закругленный сверху и плоский снизу предмет на длинных невидимых ногах и
слышат хриплый голос: "Говорил я вам! Говорил! Говорил! " - но волшебная хижина
Шильбы и его голос, если это были и впрямь они, оставались вдалеке, как и обе грозы.
Вот так Фафхрд и Серый Мышелов, вопреки данной клятве, снова очутились в городе,
который презирали и по которому тосковали. Забвения они там не нашли, призраки
Иврианы и Вланы не успокоились, однако поскольку какое-то время все же прошло, уже
меньше докучали обоим героям. Их ненависть к Цеху Воров не разгорелась с новой
силой, а скорее поутихла. В любом случае Ланкмар показался им не хуже других мест
Невона и значительно интереснее, чем большинство из них. Поэтому, осев там на какое-то
время, они снова сделали его штаб-квартирой своих похождений.