 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
фарш всякого, кто бросит мне вызов мечом!
Фафхрд выпятил грудь и свирепо оглядел зал сквозь окаймленные красным прорези
для глаз, чтобы поддержать Хасьярла.
Тишина, которая последовала за похвальбой принца, была разрезана словно острейшим
ножом, когда пронзительно-сладкий голос донесся со стороны неподвижной низкой кучи
на носилках, окруженной четырьмя бесстрастными рабами-боннами, - или из точки,
находящейся прямо над этой кучей.
- Я, Гваэй, властитель Нижних Уровней, являюсь Верховным Владыкой Квармалла - а
вовсе не мой несчастный брат, чью обреченную душу мне искренне жаль. И у меня есть
чары, спасшие мою жизнь от самых зловредных его чар, и у меня есть воитель, который
сотрет его воителя в порошок!
Все были слегка устрашены этим, как казалось, магическим голосом, - все, кроме
Хасьярла, который хихикнул, брызнув слюной, дернул рукой, а потом, словно он и его
брат были детьми и один на один в комнате для игр, воскликнул:
- Лгун и лживая пискля! Женоподобный хвастун! Ничтожный шарлатан! Где же этот
твой великий воитель?! Пусть он выйдет вперед! Прикажи ему показаться! Или признайся
сразу, что он - всего лишь плод твоего скудного воображения! Ах-ха-ха-ха!
При этих словах все начали с любопытством оглядываться по сторонам, кое-кто
задумчиво, а кое-кто - с опасением. Но когда ни одна фигура, и, уж конечно, ни одна
воинственная фигура не появилась, некоторые из людей Хасьярла начали хихикать вместе
с ним. Остальные последовали их примеру.
У Мышелова не было желания рисковать своей шкурой - по крайней мере, не с
Хасьярловым воителем, который с каждой минутой выглядел все более страшным врагом,
был вооружен топором, как Фафхрд, а теперь, по-видимому, выступал еще и в роли
советника своего властелина - возможно, что-то вроде закулисного главнокомандующего,
каким сам Мышелов был для Гваэя; однако у Мышелова возникло почти непреодолимое
искушение увенчать свою победу главным сюрпризом.
В этот момент снова прозвучал потусторонний голос-колокольчик Гваэя, исходящий
не из его голосовых связок, потому что они уже полностью сгнили, но созданный силой
его бессмертной воли, выстраивающей в определенном порядке невидимые атомы
воздуха:
- Из самых темных глубин, невидимый для всех, в самом центре зала... Появись, мой
воитель!
Это было слишком для Мышелова. Пока Флиндах говорил, Ививис снова натянула
свою черную мантию с капюшоном, понимая, что ужас, вызванный ее маской ведьмы и
девичьими формами, был мимолетным; теперь она снова стояла рядом с Мышеловом как
его помощник.
Одним церемонным жестом, не глядя на нее, он вручил ей свой жезл и, подняв руки к
вороту мантии, отбросил ее вместе с капюшоном назад, на пол; после этого он выхватил
из ножен свистнувший в воздухе Скальпель и прыгнул вперед, пристукнув каблуками, на
верхнюю из трех ступенек; пригнувшийся и свирепо озирающийся по сторонам, с
поднятым над головой мечом, в серых шелковых одеждах с серебряными украшениями,
он выглядел устрашающе, несмотря на маленький рост и на то, что на его поясе рядом с
кинжалом висел еще и мех с вином.
В это время Фафхрд, который стоял раньше лицом к Хасьярлу, чтобы обменяться с ним
последними перед боем словами, сорвал с головы свою красную маску-мешок, выхватил
лязгнувший Серый Прутик из ножен и прыгнул вперед, так же устрашающе топнув при
этом.
Потом приятели увидели и узнали друг друга. Последовавшая за этим пауза была для
зрителей еще одним свидетельством грозности каждого противника: один такой
ужасающе высокий, другой - превратившийся в воителя из волшебника. Очевидно, они
наводили друг на друга ни с чем не сравнимый страх.