 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Его топор зазвенел, впиваясь в лед. - Послушай, Фафхрд, - сказал Мышелов, - вон там
две горные козы бегут К Звездной Пристани по верху седловины. Нет, три.
- Мы, что, должны доверять козам? Спроси себя, зачем их туда послали. И снова
зазвенел топор.
Солнце, передвигаясь по небу на юг, вновь оказалось в поле зрения, и три движущиеся
тени темными полосами легли далеко вперед. Бледно-серый снег стал сверкающе-белым.
Мышелов снял капюшон, подставив голову золотистым лучам. На какое-то время
наслаждение ощущать их тепло на макушке помогало ему держать рот закрытым, но
затем склон стал еще более крутым, а Фафхрд безжалостно продолжал рубить ступеньки
вниз.
- Я смутно припоминаю, что нашей целью было подняться на Звездную Пристань, но с
моей памятью, должно быть, что-то не в порядке, - заметил Мышелов. - Фафхрд, я верю
тебе, будто мы должны держаться подальше от верха гребня, но неужели нам надо
держаться так далеко? И ведь все три козы проскакали по гребню.
И опять единственным ответом Фафхрда было: - Ты сказал: "Очень хорошо".
И на этот раз в его голосе послышалось некое подобие рычания. Мышелов пожал
плечами. Теперь он постоянно помогал себе шестом, а Хрисса изучающе замирала перед
каждым прыжком.
Их тени тянулись теперь впереди не более, чем на бросок копья, а горячее солнце
начало растапливать поверхность снега, посылая вниз струйки ледяной воды, от которых
намокали перчатки и опоры становились ненадежными.
И все-таки Фафхрд продолжал рубить ступеньки вниз. Теперь Северянин начал
спускаться еще круче, добавляя постукиванием топора маленькую выемку для рук над
каждой ступенькой - и эти выемки были очень кстати!
- Фафхрд, - мечтательно сказал Мышелов, - возможно, некий дух снегов нашептал тебе
на ухо секрет левитации, так что с этой прекрасной точки опоры ты можешь нырнуть,
выровняться и затем взмыть по спирали к вершине Звездной Пристани. В таком случае,
мне бы хотелось, чтобы ты научил меня и Хриссу, как можно вырастить крылья за одно
мгновение.
- Ш-ш-ш! - тихо, но резко заговорил Фафхрд в этот же самый миг. - У меня
предчувствие. Что-то надвигается. Обопрись на шест и оглянись назад.
Мышелов глубоко воткнул пику в снег и огляделся. Одновременно Хрисса спрыгнула с
предыдущей ступеньки на ту, где стоял Мышелов, приземлившись наполовину на его
ботинок и прижимаясь к его колену - однако это было проделано так искусно, что
Мышелов удержался на месте.
- Я ничего не вижу, - сообщил Мышелов, глядя почти прямо на солнце. Затем его
слова внезапно стали набегать друг на друга:
- Снова лучи искривляются, словно от вращающегося фонаря! Вспышки на льду рябят
и колышутся! Это снова тот летун! Держитесь!
Раздался шуршащий звук, громче, чем когда бы то ни было раньше; он быстро
усиливался, затем путников накрыла гигантская волна воздуха, словно от огромного тела,
быстро пронесшегося всего в нескольких пядях от друзей. Эта волна взметнула одежду,
мех Хриссы и заставила приятелей неистово вцепиться в снег, хотя Фафхрд успел широко
размахнуться и рубануть топором по воздуху. Хрисса зарычала. Фафхрд чуть было не
нырнул вперед со своей ступеньки вслед за ударом.
- Клянусь, я достал его! - рявкнул Северянин, восстанавливая равновесие. - Мой топор
коснулся чего-то помимо воздуха.
- Кретин с куриными мозгами! - закричал Мышелов. - Твои царапины разозлят его, и
он вернется.
Серый перестал цепляться за углубление, вырубленное в снегу, оперся на свою пику и
начал всматриваться в пронизанный солнечными лучами воздух над головой, ища в нем
рябь.