 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
одеждой, и бесстрашно прокричал:
- Приди и встреть свою гибель, Грист!
Но в тот же миг он почувствовал, что снова взлетает к груди Риты с быстротой, от
которой у него похолодело внутри.
- Опусти меня вниз! Опусти сейчас же! - завопил он, все еще охваченный
воинственным пылом, но тщетно: опьяневшая девушка выбежала с ним из комнаты и
захлопнула за собой дверь, переломив при этом крысиное копье и еще раз причинив боль
барабанным перепонкам Мышелова.
Через несколько мгновений из комнаты выскочили Саманда и Глипкерио и побежали в
сторону голубевших в конце коридора широких штор, но Рита выбрала другой путь: она
летела к кухне и помещениям для слуг, и Мышелов волей-неволей летел вместе с ней, изо
всех сил сжимая сверток с одеждой и бесполезный меч, тщетно издавая протестующие
вопли и плача от бессильного гнева.
Генеральный штурм Верхнего Ланкмара крысы начали одновременно, за полчаса до
полуночи, используя для этого в основном золотые норы. Конечно, не обошлось без
преждевременных вылазок, как, например, на Серебряной улице, и без задержек в тех
местах, где в последний момент норы были обнаружены и блокированы людьми, но в
общем и целом атака началась везде в одно и то же время.
Первыми на Верхний Ланкмар были брошены дикие дивизии передвигавшихся на
четвереньках воинов, яростная кавалерия без всадников - крысы-варвары из зловонных
туннелей и канализационных труб, проложенных под ланкмарскими трущобами, грызуны,
которым были практически неизвестны блага цивилизации и которые в большинстве
своем разговаривали на ломаном ланкмарском, помогая себе писком и визгом. Многие из
них дрались лишь с помощью зубов и когтей, как самые примитивные существа. С ними
наверх отправились также берсерки и группы специального назначения.
Затем двинулись убийцы-одиночки, а также поджигатели со своими факелами,
смолами и маслами - использование огня в качестве оружия, что доселе никогда не
практиковалось, было частью генерального плана, хотя при этом самые верхние крысиные
ходы и подвергались опасности. Однако специалисты подсчитали, что победа будет
одержана достаточно быстро, чтобы успеть заставить людей потушить пожары.
И последними шли закованные в броню вооруженные крысы, все на задних лапах,
кроме тех, кто нес на себе снаряды и части легких орудий, которые должны были быть
собраны уже на поверхности.
Предыдущие набеги производились почти исключительно через норы в подвалах и на
первых этажах, через уличные водостоки и так далее. Но эта ночная атака велась, где
только это было возможно, через ходы, шедшие до верхних этажей и даже мансард, и
люди, захваченные врасплох в помещениях, которые считали безопасными, в панике
устремлялись на улицы.
На сей раз все было не так, как в последние дни и ночи, когда крысы захлестывали
город черными потоками и волнами. В эту ночь они проникали в дома черным дождем,
стекали живыми струями с казавшихся прочными стен, принося с собой смятение и ужас.
Тут и там, в основном под самыми крышами, начались пожары.
Крысы объявились почти во всех ланкмарских храмах и даже утлых часовенках на
улице Богов и обратили молящихся в бегство, так что вскоре эту широкую магистраль
заполонили людские толпы, обезумевшие от ужаса, боящиеся войти в темные улицы и
отважившиеся организовать лишь два-три небольших очага сопротивления.
В Южных казармах, в зале с высокими окнами, где всегда проводились собрания,
Олегний Мингологубец, брызжа слюной, громким, но дрожащим голосом
разглагольствовал перед усталой аудиторией, которая согласно обычаю оставила оружие
при входе - в прежние времена ланкмарские солдаты славились тем, что могли и
покалечить чем-то раздражающего их или просто утомительного оратора. Когда
главнокомандующий провозгласил: "Вы сразились с черным бегемотом и левиафаном, вы