 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
каждым днем; все стражники были вооружены до зубов, у них даже начинало
вырисовываться некое подобие военной формы. Настроение в городе царило мрачное,
хотя торговые и прочие сделки совершались довольно успешно, благосостояние в целом
росло и погода была ясной. Меня сторонились уже почти все, даже моя "квартирная
хозяйка". Этот толстяк больше не показывал желающим мою комнату и частенько
жаловался на травлю со стороны "людей из дворца", а потом начал обращаться со мной не
как с уважаемым гостем и Посланником с другой планеты, а скорее как с политическим
преступником Тайб произнес еще одну речь по случаю очередного столкновения в долине
Синотх: оказывается, "отважные кархайдские фермеры, истинные патриоты" совершили
налет в районе южной границы, близ Сассинотха, на орготскую деревню, сожгли ее,
убили девять мирных жителей, а тела их отволокли к границе и бросили в реку Эй; "такую
могилу, -- вещал Регент, -обретут все враги нашего государства! " Я слушал эту передачу
в столовой нашего Острова. Мои соседи выглядели по-разному кто мрачным, кто
равнодушным, а кто и довольным, однако во всех лицах сквозило нечто общее -их словно
искажал какой-то легкий тик или чуть заметная гримаска И взгляд у всех был одинаково
беспокойным.
Вечером ко мне в комнату постучался и вошел незнакомый мне человек, первый мой
гость с тех пор, как я вернулся в Эренранг. Он двигался легко, у него была нежная кожа,
застенчивые манеры, а на груди висела золотая цепь Предсказателя, одного из
Целомудренных.
-- Я друг одного из тех, кто дружил с вами, -- представился он с прямотой застенчивого
человека -- Я пришел просить вас о милости -- ради него.
-- Вы имеете в виду Фейкса?.. -- Нет Эстравена.
Должно быть, выражение участия и готовности помочь на моем лице сменилось чем-то
совсем иным; возникла небольшая пауза, потом незнакомец пояснил
-- Эстравена-предателя. Разве вы его не помните? Застенчивости как не бывало. Теперь
в его голосе звучал гнев. Он явно готов был поставить на кон свою честь -- предъявить
мне свой шифгретор, как здесь говорят. Если бы я хотел ответить ему тем же, то есть
практически согласился бы на дуэль, то мне нужно было бы ответить как-нибудь так:
"Нет, я не припоминаю его; а скажите, что он собой представляет? " Но играть в эти игры
мне вовсе не хотелось: я уже к этому времени достаточно часто сталкивался с
вулканическими вспышками кархайдского темперамента Я неодобрительно посмотрел
прямо в гневное лицо незнакомца и сказал:
-- Конечно, я его помню.
-- Однако дружеских чувств к нему не испытываете -- Его темные, с чуть опущенными
вниз уголками глаза смотрели прямо на меня с живым интересом
-- Скорее благодарность и разочарование. Это он послал вас ко мне? -- Он не посылал
Я подождал, пока он объяснит Он сказал: -- Извините меня. Мои выводы были
слишком поспешны; теперь я пожинаю плоды собственной торопливости и домыслов.
Я едва успел остановить этого надменного гордеца, ибо он тут же направился к двери.
-- Пожалуйста, послушайте: я ведь не знаю, кто вы и что вам угодно. Я же не отказал
вам, я просто совсем ничего не понимаю, а потому и не выразил сразу согласия помочь.
Вы ведь не откажете мне в праве на определенную осторожность? Эстравена сослали за
то, что он поддерживал мою деятельность здесь (
-- А вы не считаете, что, хотя бы отчасти, в долгу перед ним? -- Ну, отчасти, пожалуй,
да. Хотя то, с чем связана моя миссия здесь, выше всех личных долгов и привязанностей.
-- Если это так, -- сказал незнакомец с яростной убежденностью, -- то ваша миссия
аморальна.
Это остановило меня. Он говорил как защитник экуменических представлений, и мне
крыть было нечем.
-- Не думаю, что это так, -- ответил я наконец. -- В недостатках ее осуществления
виновен в данном случае тот, кто ее осуществляет. Во всяком случае, сама идея не