 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Многие не верили обвинениям, выдвинутым против него, господин Аи.
Но я не в состоянии был даже в этом найти хоть какое-то утешение и лишь выкрикнул
с болью:
-- Но тогда почему они застрелили его? Зачем? На это он не ответил мне ничего, да и
не было на это ответа.
По-настоящему меня ни разу не допросили. Меня просто спрашивали, как я бежал с
Фермы Пулефен, как потом попал в Кархайд, а еще -- куда и зачем я послал свою
радиограмму. Я сказал им все. Информация была немедленно передана прямо в Эренранг,
королю. Сведения о корабле, очевидно, решено было держать в тайне, однако новость о
моем спасении из орготской тюрьмы, о моем путешествии через Ледник Гобрин среди
зимы, мое появление в Сассинотхе свободно комментировались в радиопередачах. Роль
Эстравена в этих передачах не упоминалась. Как и его смерть. И все же об этом стало
известно всем. Соблюдение секретности в Кархайде в очень большой степени зависит от
благоразумия каждого, от некоего согласованного и осознанного всеобщего молчания.
Они, так сказать, избегают задавать вопросы, но готовы слушать ответы. В сводках
новостей сообщалось только о Посланнике, господине Аи, но каждому было известно, что
именно Харт рем ир Эстравен выкрал меня с Фермы в Оргорейне и прошел со мной
вместе через Великие Льды до кархайдской границы, оставив Комменсалам Оргорейна на
память вопиющую ложь о моей внезапной смерти от лихорадки хорм прошлой осенью в
Мишнори... Эстравен довольно точно предсказал реакцию на мое возвращение; он ошибся
лишь в том, что, пожалуй,
немного недооценил своих соотечественников. Из-за одного-единственного
инопланетянина, больного, безучастного и слабого, который безвыходно лежал в своей
комнате в Сассинотхе, за десять дней пали целых два правительства.
Разумеется, падение правительства Оргорейна означало лишь то, что одна группировка
Комменсалов сменила другую на основных постах в правительстве Тридцати Трех. Чьи-то
тени стали короче, чьи-то, напротив, длиннее -- так говаривали в Кархайде. Сарф, который
сослал меня на Ферму Пулефен, держался крепко, несмотря на то что уже не впервые был
пойман на лжи, приводившей к общественному скандалу, до тех пор, пока Аргавен
публично не заявил, что планете в самом ближайшем будущем грозит прибытие Звездного
Корабля, который приземлится в Кархайде. В тот же день партия Обсла -- Партия
Открытой Торговли -- захватила большинство мест в правительстве. Так что в конце
концов я им на что-то сгодился.
В Кархайде смена правительства наиболее часто означает лишение королевской
милости и отставку премьер-министра в сочетании с перестановками в составе
киорремии; хотя также возможны -- и довольно часто случаются -убийства, отречение
короля от престола и открытый мятеж. Мой теперешний авторитет в международной
"игре шифгреторов" плюс реабилитация (до известной степени) Эстравена, который был
моим сообщником и другом, давали мне такой существенный перевес, что Тайб подал в
отставку, как я узнал позднее, еще до того, как правительство в Эренранге узнало, что я
вышел на связь с кораблем. Тайб действовал в соответствии с полученной от своего
агента Тессичера информацией и, едва узнав о том, что Эстравен погиб, сразу подал в
отставку. Он и проиграл, и отомстил -- все сразу.
Аргавен, будучи осведомленным обо всем, немедленно послал мне вызов, точнее,
приглашение как можно скорее приехать в Эренранг; вместе с этим приглашением я
получил весьма великодушное предложение не стеснять себя в средствах. Город
Сассинотх, проявив не меньшее великодушие, отправил в качестве моего
сопровождающего молодого врача, поскольку я еще далеко не поправился. Ехали мы в
автосанях. Я помню только отдельные эпизоды этого путешествия; ехали мы плавно,
неспешно, с длительными остановками, поджидая, пока снегоуплотнители сделают свое
дело, и ночуя в гостиницах. Все путешествие заняло от силы два-три дня, но показалось
мне чрезмерно длинным; я не особенно хорошо его помню, отчетливо помню только, как