 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
статуэтку.
- Вне всякого сомнения, сэр. Я просто подумал о своем состоянии. Мои доктора говорят,
что это - наиболее редко встречающийся случай обострения болезни локтевого сустава, с
которым они сталкиваются и...
- Маньян, вы имеете какие-либо возражения против вашего назначения?.. - Какие-либо?
- Я думаю, ваша отставка будет принята... - О, конечно нет, сэр! Боже! Я полон
энтузиазма! Но что толку в растительности? Она требует ухода и обработки с месяц, а
кроме того, я всегда любил всякого рода пресмыкающихся. Вы сказали что они
преследуемы гигантскими червями?
- Сорокафутовыми. Как считают специалисты, там существуют две формы жизни. Это -
Слаги и Суперслаги. Согласно сообщениям, они не имеют
конечностей, и каких-либо черт отличия, костей, чувствительных органов и напоминают
формой мешок, набитый овсянной кашей. Сваренной, разумеется.
- Сваренной? - вскрикнул Маньян.
- Помимо этого, как я понял, они имеют крючкообразные наросты для того, чтобы
цепляться за поверхность планеты, когда ветер достигает скорости ста девяноста узлов, -
добавил заместитель секретаря.
- У меня появилась чудесная идея, - вдохновенно произнес Маньян. - А почему бы нам
не обойти Квахог и не попытать счастья еще где-нибудь?
Скажем, на какой-нибудь хорошей, благоустроенной, комфортабельной, не населенной
ничем, кроме лишайников, планете?
- Не говорите глупостей, Маньян! Случилось так, что Квахог является единственной
планетой в Вернийской системы, которая лежит на пути
продвижения гроуси и в направлении сферы влияния Земли.
Маньян смутился.
- Вы выглядите смущенным, - заметил глава дипломатического ведомства, - должно
быть, вам совершенно ясно, что мы должны предупредить появление
гроуси и не позволить им воспользоваться Квахогом для очередного демарша против нас.
- Может быть, они обойдут Квахог? - робко предположил Маньян. - Обойдут? И
потеряют несколько очков в нашей большой игре? Не будьте наивным, Маньян. Вы
знаете, как они ценят очки.
- Я понимаю, сэр. Но однако, почему бы нам не сделать широкий жест и не уступить им
эту планету?
- И таким образом самим потерять очки? Нет! - отрезал заместитель и добавил: - Его
Верховность, честно говоря, еще недостаточно хорошо изучен нами, - он нахмурился. - Я
буду откровенен с вами. Мне кажется, что
существует определенная вероятность того, что он вынашивает явно
империалистические планы. Поэтому Раф Фокс был отправлен туда, снабженный
инструкциями определенного типа. И поспешность, с которой он исчез,
пожалуй лучше всего говорит, что Его Верховность не дремал ни секунды. - О моем
назначении, - сказал Маньян, - могу ли я рассчитывать на
некоторую сумму из пенсионного фонда?
- Ни в коем случае, - гавкнул заместитель секретаря. - Смотите, Маньян, это поручение
может оказаться мельничным жерновом для вашей карьеры. То
есть, я хочу сказать, поворотным пунктом.
- Жалко, - вздохнул Маньян, - Ах, как жалко, что я не знаю языка. - Вот как? Странно.
Согласно вашей анкете, вы свободно говорите на языке Слагов и червей. Так что...
- К несчастью, я освоил только старый язык, на поясном диалекте. - Ба, Маньян, вы
скромничаете. Я хочу чтобы вы отправились туда и вернулись к нам, овеянный славой.
- Ну, а что о Его Верховности? Как я смогу найти его среди ваших амеб? - А это уж
ваша проблема, Маньян. Сейчас вы и Ретиф быстро должны
отправиться на ваши рабочие места. Ваш персональный бот отчалит через шесть с