 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
подробностей, это могло бы уменьшить его недоверие.
- Какие еще подробности? Посол Раф Фокс в составе небольшой миссии
неделю назад был послан для установления контакта с Верховным Колиненостом на
Квахоге. Они сообщили о своей посадке на скалистую планету. И о том,
что не нашли на ней ни малейших признаков местной культуры. Ни
растительности, ни даже строений или хотя бы руин. Они нашли укрытие в пещере. После
нападения хищных червей. И в этот момент было замечено
отсутствие Рафа Фокса... Мы честно говоря, были этим немало удивлены, - заместитель
секретаря вызывающе посмотрел на Маньяна.
- Великий боже... - Маньян взялся за подбородок, - а вы не думали, что эти... квазванты...
- Квахоги, если вы помните, Маньян. Нет, это неслыханно. Его Верховность имел
телесвязь и был весьма седечен в разговоре, хоть и несколько смущен.
Он не показывал на своего лица, видимо не желая шокировать нас своим
странным видом. Он пригласил нас для установления диполоманических
отношений, дал посадочные координаты. А также заверил нас в сердечном приеме.
- Заместитель секретаря передал довольно неясное цветное фото обширного, богато
украшенного помещения, отделанного розовым бархатом.
- Приемные покои Дворца Его Верховности. Довольно помпезные, что-то в варварской
манере. Мы сняли это с экрана визора.
- Удивительно! - ахнул Маньян, - Выглядят, прямо скажем, вызывающе. - Какие-нибудь
снимки внешнего вида? - спросил Ретиф.
- Кажеться, особенностью атмосферы на Квахоге является невозможность
фотографирования.
- А как Его Верховность прореагировал на исчезновение человека? - громко осведомился
Маньян.
- К несчастью, наша линия связи вследствие всевозможных неполадок, проходит вне
атмосферы планеты. Однако, мы думаем что миссия просто
ошиб+ась в выборе места посадки. И вследствие этого опустилась в пустынной местности
вместо того чтобы сесть в величественном граде, который мы
видели на снимке.
- Да, я уверен, что его превосходительство утерян нами, - сказал Маньян, стараясь
придать своему лицу по-возможности более грустное выражение. - Но я уверен, что
оставшаяся часть миссии избежит этой участи. Боже! Это,
должно быть для них очень чувствительным испытанием.
- Увы, - мрачно, со вздохом сказал заместитель секретаря, - согласно с их последним
сообещнием, перед тем, как контакт был потерян, они укрылись в пещере, надеясь на свои
скудные запасы продовольствия...
- Шесть дней на шампанском и всевозможных деликатесах для представительства... -
Маньян пожал плечами.
- Это трудности, с которыми дипломаты встречаются в полевых условиях, - жестко
сказал заместитель секретаря.
- Потеря Рафа Фокса является серьезным ударом для корпуса, - сказал Маньян. - Кто же
сможет его заменить? - он закусил нижнюю губу и поднял глаза к потолку.
- Действительно, Маньян, ваше имя было упомянуто. - Что? Я, сэр? Быть назначеным на
место действительного посла? Но... я его действительно не заслуживаю...
- Мы об этом подумали. Вот почему мы назначаем вас Исполняющим Обязанности
посла, пока Раф Фокс не будет найден.
- И. О.?... - Маньян нервно задвигался в кресле. - На Квахоге? Странно, сэр. Почему
именно я? И почему сначала посылают плохих людей, а хороших - следом? Конечно, я
ничего не продполагаю.
- Кто должен пойти и отысать Рафа Фокса, Маньян? Кто-то ведь должен... Мы не имеем
права бросить его на произвол судьбы, как пустую разбитую