 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Вы что-то уронили, ваше превосходительство? - пискнул Маньян. - Почему? Что? Я? -
слабо запротестовал Шилф.
- Та-ак! - промычал Гроссбландер. его лицо стало ярко-пунцовым, что вызвало шепот
восхищения среди представителей туземной администрации. - Но почему, однако, эти
скрепки оказались в моем кармане? - громко вскричал Шилф впрочем, без особой
уверенности в голосе.
- Ха! - заорал Гроссбландер. - Вот именно это я и хотел бы узнать! - Ба! - воспрянул
духом Шилф. - что это за пустяки по сравнению с тем опустошением...
- Пустяки? Вы называете шестьдесят семь скрепок "пустяками"?.. Шилф был ошарашен.
- Да как вы можете, то есть, я протестую... - Оставте ваши протесты, Шилф, -
Гроссбландер повел гроуси к выходу. Я хочу начать следствие...
- Я пришел сюда, чтобы рассказать вам о неслыханной пакости! - вскричал Шилф,
патаясь завладеть инициативой. - Вторжение и грабеж! Нападение и
хулиганство!
- Решили чистосердечно признаться? - добродушно скосил на него глаза Гроссбландер. -
Ну что же, это вам зачтется на суде.
- Сэр, - жарко зашептал Маньян, - ввиду великодушного жеста посла Шилфа
сегодняшним вечером, думаю, было бы возможным пренебречь этим несомненным
доказательством его жульничества. Мы можем присовокупить скрепки к нашему дару!
- Это его работа! - Шилф ткнул пальцем в сторону Ретифа. - Постыдитесь, - с укоризной
проговорил Гроссбландер, - Этот парень всего лишь носит мой саквояж. Маньян - офицер
по расследованию. его рвение должно быть известно и вам, Шилф? Вы совсем спятили?
Но как советует
Маньян, я полагаю, что на этот раз буду к вам снисходителен. Но вы должны поклясться...
Гроссбландер хлопнул гроуси по худой спине и повлек его к ближайшему кубку с
пуншем.
- Небо! - выдохнул Маньян. - Что за удача! Но я удивлен, как это Шилф осмелился на
прием принести скрепки!..
- Он - нет. - сказал Ретиф, - Это я так запланировал. - А?.. Не может этого быть!
- Боюсь, что может, мистер Маньян. - Но... в таком случае кража не доказательство и...
его превосходительство обвинен зазря?!
- Не совсем так. Я нашел эти шестьдесят семь скрепок спрятанными в кабинете, под
цветочной тумбой.
- О, боже! - Маньян промакнул платочком свой лоб. - Неужели нужно хитрить и воровать
для того, чтобы принести немного добра этому миру? Иногда я думаю, что
дипломатическая служба для меня слишком трудна.
- Забавно, - заметил Ретиф, взяв с подноса бренди, - Но и мне иногда она кажется
достаточто трудной.
ВНУТРЕННЕЕ ДЕЛО
. 1.
- Посол Земли на Квахоге, - торжественно сказал заместитель секретаря, - исчез...
Министр Маньян сидел напротив своего начальника за широким, отделанным золотом
категории 2Р-В1-1Р1 столе, вытянув шею в напряженном и
внимательном непонимании.
- Один момент, сэр. Мне послышалось, вы сказали: "посол Земли - ха-ха! - исчез"?!
- Да. Я сказал: он исчез, - равкнул заместитель секретаря. - Испарился! Скрылся с глаз!
- Но это невозможно, - резонно заметил Маньян. - Вы, что же? Называете меня лжецом,
или идиотом? Вы - кретин! - заорал старый бюрократ.
- Мистер Маньян просто выразил свое крайнее удивление, господюин заместитель, -
вступился за начальника первый секретарь Ретиф. - врзможно, если бы было больше