 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
заплакала. Руки ее обвились вокруг меня, словно пытались удержать, она все рыдала и
рыдала, а я гладил ее волосы и шептал что-то утешительное.
18
- На этот раз я не забуду, - шепнула она мне на ухо, успокаиваясь. В темноте, в полной
запахов темноте маленького домика...
- Не рассчитывай, что я тебе напомню, - ответил я.
- Ты очень любил... любишь... свою Лайзу?
- Очень.
- А как вы познакомились? - В общественной библиотеке - оба искали одну и ту же
книгу. - А нашли друг друга.
- Я думал, что это случайность... или чудо... Я пробыл на месте всего несколько дней.
Ровно столько, чтобы войти в роль и понять, какой одинокой была жизнь в те далекие
времена. Далекие, но являющиеся моим настоящим, моей единственной реальностью.
Как обычно, во время исполнения долгосрочного задания одним из условий моего
внедрения было полное слияние с окружающей средой. Личность Джима Келли,
чертежника, занимала девяносто девять процентов моего самосознания. Оставшийся один
процент, представлявший понимание моей подлинной функции в качестве агента Центра,
практически не проявлял себя: слабое, но настойчивое понимание того, что ты
существуешь на уровне, превышающем окружающую жизненную среду древнего
Буффало; лишь намек на призрачную роль, которую я играл в большой игре.
Когда же я повстречал Лайзу, принялся ухаживать и завоевал ее, то не осознавал
отчетливо, что войду в ее жизнь лишь на время - случайный путник, бредущий сквозь
темную варварскую эпоху. Женившись, я сделал это с намерением прожить с ней всю
свою жизнь в радости или горе, в бедности или богатстве, пока смерть не разлучит нес.
Но нас разлучило нечто более неотвратимое, чем смерть. И по мере того, как
приближался конец, понимание своей настоящей роли медленно овладело мной, а
конфронтация с каргом поставила точку.
- Возможно, это действительно было случайностью, - сказала Меллия. - Даже если она
была... мной... то вполне могла находиться там по другой причине, не имея ничего общего
с твоей работой. Она не знала...
- Ты не обязана защищать ее, Меллия. Я ни в чем ее не виню. - Хотела бы я знать, что
она сделала, когда ты... не вернулся. - Если бы я вернулся, то не застал бы ее там - она бы
уже вернулась на базу. Задание выполнено...
- Нет! Любовь к тебе не была частью ее задания. Так не могло быть! - Она просто
увлеклась. Так же, как и я. На все были свои причины, я в этом не сомневаюсь. Им там, в
Центре, видней...
- Замолчи! - мягко приказала она, закрыв мне рот поцелуем. Стройное обнаженное
тело повлекло меня за собой в темноту. - Я ревную к ней, - шептала она. - И все же она -
это я.
- Я хочу тебя, Меллия. Каждой своей клеточкой. Я просто не могу вспоминать.
Она то ли всхлипнула, то ли засмеялась. - Ты занимаешься любовью со мной - и
думаешь о ней. Ты чувствуешь, что изменяешь ей - со мной...
Она умолкла, чтобы вновь остановить меня, когда я пытался заговорить. - Нет, нет, не
пытайся объяснить, Рэвел. Ты не можешь ничего изменить, ничем не можешь помочь. Но
хочешь меня... хочешь. Я знаю...
Но на этот раз, когда мы вознеслись на вершину страсти, мир взорвался и швырнул нас
обоих вдоль длинного туннеля через темноту и тишину...