 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
пронесшегося по пустой станции.
"Всему есть простое объяснение, - на этот раз я говорил уже про себя. - Ну, возможно,
не простое, но все же объяснение! ".
- Успокойся! - произнес я снова вслух, не обращая внимания на эхо. - Выброс перенес
станцию назад, в более раннюю временную точку. Да, станция та же. Но время другое. А
может быть, времени и вообще нет. Математики во всем разберутся - потом. Я все равно
не понял бы ничего, но это неважно. Станция существует, а на ней существую я. Вопрос
заключается в том, что же мне теперь делать?
Воздух вокруг меня был густым и беззвучным, как на похоронах. Казалось, все вокруг
ждет чего-то, что должно вот-вот произойти. Но, если я не постараюсь, не произойдет
ничего.
"Ничего, Рэвел, - успокоил я сам себя. - Не вешай носа. Ты знаешь, что делать. Ты
можешь только одно. Единственный выход... "
Я встал и направился в операторскую, к кабинке перехода. Пластины были горячими,
показания шкал - нормальными. Все выглядело, как обычно. Разве что не горели веселые
зеленые огоньки, говорящие о том, что цепи внешней связи замкнуты на Центре Некса.
Оставалось сделать шаг внутрь кабины и перенестись - неизвестно куда. В голове у
меня пронеслось несколько интересных вопросов, но не было времени искать на них
ответы. Я шагнул вперед. Дверь захлопнулась, оставив меня наедине со своими мыслями.
Я поторопился нажать кнопку, прежде чем они полностью увлекли меня.
Беззвучный взрыв швырнул меня через пространство.
9
Головокружение медленно проходило, постепенно возвращались ощущения: жара,
что-то твердое под боком, тихое почти музыкальное поскрипывание и завывания, слабый
свет, проникающий сквозь веки...
Я открыл глаза. Вода искрилась под лучами солнца. Я почувствовал, как доски палубы,
на которой я лежал, давят мне на ребра, затем вдруг исчезают...
Попробовав встать, я застонал от резкой боли, пронзившей тело. Но сесть мне все-таки
удалось.
Плоскость горизонта выровнялась, но продолжала подрагивать, размытая горячим
воздухом, и снова проваливалась вниз, когда фальшборт из обтершейся, обожженной
солнцем древесины вздымался, заслоняя море. На фоне яркого синего неба раскачивались
мачты, рангоуты и прочий такелаж парусника. Мозг сфокусировался на полученных под
гипнозом данных, и я распознал типичную оснастку португальского галеона
шестнадцатого столетия. Но как-то подсознательно я ощутил, что это имитация,
возможно, из эпохи расцвета, около двух тысяч двухсот двадцатого года новой эры.
Великолепная подделка с искусно вырезанными фигурами и тщательно подогнанными
досками, хотя под деревянной палубой наверняка скрывалась стальная обшивка и
небольшой реактор, роскошные каюты со всеми удобствами для оператора и десятка
отдыхающих.
Постепенно ко мне вернулся слух, и я стал различать скрип канатов, приглушенные
голоса, чей-то крик...
Что-то тяжело грохнулось на палубу, над бортом взлетел веер соленых брызг. Одежда
моя сразу стала мокрой. Я обтер лицо, приподнялся и в полумиле увидел другой корабль -
тяжелый двухпалубник с тремя мачтами, на одной из которых развевался длинный
зеленый шкентель с серовато-белым мальтийским крестом. Вдоль его борта появились
облачка белого дыма с яркими огоньками в центре. Секундой позже в море выросли
водяные столбы. "Бум! " - донеслось с той стороны, как отдаленный гром.
Мысли мои в корне переменились. Картинка группы отдыхающих, путешествующих
по Карибскому морю на своем стилизованном пиратском корабле, испарилась - стреляли