 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
протоколов, и на каждом из них повторялся номер станции.
Темпостанция девяносто девять. Именно то, чего я боялся.
Круглая нижняя часть, висящая в нигде, совпала бы с покрытым стеклом
чашеобразным углублением на Береге Динозавров так же, как отливка совпадает с
литейной формой.
Станция не была разрушена артиллерийским обстрелом - ее выдернули с корнем, как
огромное дерево, и переместили сюда.
Я остался на приколе. На своей же станции. Так вот что пытался сказать мне Нел
Джард! Он подождал, пока я не окажусь в безопасности, и нажал кнопку аварийного
спасения, о котором ничего не знали рядовые оперативники.
Несомненно, он все сделал правильно. Враг был у ворот. Через несколько секунд
экраны защиты рухнули бы под перегрузкой. Все секреты Центра о передвижении во
времени попали бы во вражеские руки. Джард обязан был что-то предпринять и сделать
то, что необходимо.
Тем фактом, что выполнение программы подразумевало технологию, уровень которой
был намного выше возможностей Центра Некса, о которых я знал, я займусь позже.
Сейчас же нужно решить более насущные проблемы. Перед самым выбросом Джард
что-то кричал мне, что-то важное, что я должен кому-то передать. Я не расслышал ни
слова, однако в состоянии возбуждения он не понял этого. Он выгнал меня, сосчитал до
десяти и рванул переключатель. Станция исчезла, но я был в безопасности.
И через некоторое время я свел на нет все его усилия, воспользовавшись встроенной
цепью, чтобы прыгнуть назад туда, где мне быть вовсе не полагалось.
Нулевая фаза!
Эти слова вдруг всплыли у меня в голове. Теоретическое понятие, которое встречается
в технической литературе. Как выяснилось, это не только теория.
Место вне времени и пространства. Точка с нулевой амплитудой на кривой поля
Айлема, которое мы называем пространственно-временным континуумом.
Я прошелся по комнате, прислушиваясь к своим шагам, мирному шепоту
кондиционера и гулу работавшей вхолостую аппаратуры. Все, что я видел, слышал,
обонял, к чему мог прикоснуться, казалось абсолютно нормальным - за исключением
тумана снаружи.
Впрочем, если это станция с Берега Динозавров, то где же дыра в стене, через которую
я вошел несколько часов назад? Где обломки и дым, где трупы и следы обстрела?
Станция была чистой, как в момент рождения. Я вытащил ящик с пленками. Все в
порядке. Никаких признаков поспешной эвакуации, вражеской атаки и неразберихи.
Синдром "Марии Селесты", даже больше, за исключением того, что я все еще был на
борту.
Я вошел в столовую и увидел несколько подносов с остатками пищи, довольно свежей
- единственное, что нарушало всеобщий безликий порядок.
Нажав кнопку, я получил обед. Он выскочил из прорези, окутанный паром: синто-это,
псевдо-то. Вспомнились запеченная ветчина и кукурузные початки... И Лайза, ожидающая
меня в душистой темноте...
К черту все это, я так не договаривался!
Человек покинул станцию, сделал свою работу, привык к чему-то, затем бросил все,
следуя зову долга с условием, что мыслефон избавит его от мучительных воспоминаний.
Контрактом не предусмотрено, что я буду сидеть в потемках на пустой станции, жевать
опилки и тосковать по голосу, улыбке, прикосновению...
Что за черт? Ведь она просто женщина, эфемерное создание рожденное еще на заре
времен и имевшее короткую, как всплеск пламени, жизнь, давно уже обратившуюся в
прах...
Лайза, Лайза!..
- Ну, хватит! - приказал я себе и вздрогнул от звука собственного голоса, эхом