 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
тяжелой артиллерии старой эры. Во всяком случае, так мне подсказывал опыт. Я увидел
несколько громоздких, тяжелых машин защитного цвета на гусеничном ходу, которые
расположились недалеко от станции. Дымящихся стволов видно не было, но дыра,
зияющая сбоку здания, свидетельствовала о наличии пушек. Один из танков пострадал.
Его гусеница была повреждена, из многочисленных щелей сочился дым. Вдруг среди
дыма показались язычки пламени; я кинулся наземь, но опоздал - взрывная волна ударила
меня по ребрам.
Несся я, как сумасшедший, сплевывая песок. Мысли путались. Но в одном я был
абсолютно уверен: что бы там, внизу, ни происходило, единственная кабина
темпорального переброса по эту сторону Плейстоцена находится внутри станции, и чем
ближе я к ней подберусь, прежде чем меня прихлопнут, тем легче будет моя смерть.
Никто не обращал на меня и мои усилия никакого внимания. Уцелевшая военная
машина (третья эра, как сообщил расположенный у меня непосредственно над ушами
банк данных) двигалась вперед, стреляя на ходу. Джарду, очевидно, удалось частично
возвести защитный экран; при каждом выстреле над станцией вспыхивала и мерцала
радужная корона. Но эта защита предназначалась для отпугивания разгулявшихся в
округе динозавров, а не для отражения тяжелой артиллерии. Экран долго не продержится.
Отбросив эту мысль, я еще быстрее помчался к станции. Земля передо мной загорелась;
взрыв швырнул меня, словно бумажную куклу. Я покатился, умоляя судьбу отвести
случайный выстрел. Потом поднялся на ноги. Мне предстояло преодолеть десять
бесконечных ярдов, отделявших меня от приветливого пролома, зиявшего в восточной
стене в том месте, где когда-то висела шпалера. Сквозь дыру виднелись обломки
секретера, внутренности кресел и несколько искореженных, почерневших металлических
листов, висевших на стенах комнаты.
Бежать по песку было невероятно сложно - словно по толстому слою полузасохшего
клея. Вокруг все горело и гремело. Проем был уже совсем близко - я прыгнул и ударился
обо что-то при приземлении, да так, что искры брызнули из глаз. Полуоглушенный
падением, я увидел над собой, словно в тумане, блестящее от пота лицо Джарда.
- Очнись! - вопил он, пытаясь перекричать непрекращавшийся грохот обстрела. -
Очнись! - Я приподнял голову. - Все уже в безопасности! Я ждал тебя - знал, что ты
бродишь где-то поблизости. Должен был тебе сказать...
Что он должен был сказать, я так и не услышал, так как последовал такой грохот, что
предыдущие звуковые эффекты показались просто разминкой. Все вокруг рушилось. В
воздухе повис обжигающий горло запах озона, к нему примешивался привкус дыма,
крови, измельченного в пыль камня, раскаленного железа. Поднимаясь на ноги, я видел,
как Джард исчез в двери, ведущей в операторскую. Проковыляв за ним, я застал его за
пультом, на котором он набирал код. Вспыхнул красный сигнал тревоги, заверещал и
резко оборвался зуммер. Джард обернулся и увидел меня.
- Убирайся отсюда! - заорал он. - Уходи! Ты что, не слышал, что я тебе сказал? Ты
должен... отсюда... координаты...
- Я не слышу! - заорал я в ответ и не расслышал собственных слов. Джард схватил
меня за руку и подтолкнул к люку в полу, ведущему в сеть коммуникаций.
- Я обязан переместить станцию в нуль-фазу, ты понимаешь? Нельзя, чтобы они ее
захватили...
Он столкнул меня вниз. Все происходило так быстро, что я растерялся, но удар
дверцей люка по голове на мгновение прочистили мои мозги.
- Беги! - кричал Джард за миллион миль от меня. - Уходи как можно дальше! Удачи,
Рэвел...
Я, шатаясь, поднялся с четверенек и побежал. Этого требовал Нел, а он был моим
шефом.
И тут мир взорвался. Я кувырком полетел в преддверие ада, сотни тонн раскаленного
песка насыпалось на меня сверху, захоронив на веки вечные.