 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Несколько минут растянулись в целые геологические эпохи.
- Он ушел, - глухо произнес малыш. - Дело окончилось неудачей, но они на этом не
остановятся. Вам не удалось обмануть смерть, вы только отсрочили ее.
- Поживем - увидим, изрек я. - А теперь - на разведку. Ты первый. Я подтолкнул его в
спину пистолетом. Он вышел - выстрела не последовало. Я рискнул и выглянул на улицу.
Ни одного черного плаща в поле зрения.
- Где твоя машина? - спросил я. Он кивнул в сторону черного "мармона",
припаркованного на противоположной стороне. Я провел его через улицу, подождал, пока
он сел за руль и забрался на заднее сиденье. Рядом стояли другие машины: огромное
количество затемненных окон, что весьма удобно для снайпера. Но все было тихо.
- У тебя есть что-нибудь выпить? - спросил я. - Что? Да... конечно.
От старался скрыть, что доволен. Машину он вел как вдова средних лет после пары
уроков. Автомобиль дергался, выскакивал на красный свет - и так через весь город, пока
мы не добрались до улицы, которую он называл. Это оказался плохо освещенный тупик,
щебенчатая мостовая которого полого поднималась вверх и оканчивалась телефонными
столбами. Высокий и узкий дом ясно просматривался на фоне неба, окна казались
черными и пустыми. Мы свернули на подъездную дорожку, представляющую собой две
полоски потрескавшегося бетона с травой посередине, и объехали дом. Пройдя мимо
деревянной лестницы, о которой он говорил, мы подошли к черному ходу. Дверь
открылась с трудом, открыв взгляду почерневший линолеум; нас обдало кислым запахом
старого капустного супа. Я вошел вслед за ним и остановился, прислушиваясь к несколько
напряженной тишине.
- Не беспокойтесь, - сказал малыш. - Здесь никого нет. Он провел меня через узкий
проход мимо потускневшего зеркала, подставки для зонтиков, полки для шляп и дальше
вверх по лестнице с черной резиновой дорожкой, закрепленной позеленевшими медными
штырями. Доски пола и ступеньки скрипели. Высокие часы остановились на десяти
минутах четвертого.
Вышли мы в невысокий зал, оклеенный коричневыми обоями в цветочек. Двери,
окрашенные в темный цвет, я увидел благодаря слабому свету, проникающему сквозь
шторы на окне.
Он нашел девятый номер, приложил ухо к двери, открыл ее и подтолкнул меня внутрь.
Я оказался в маленькой комнате с большой двуспальной кроватью под пологом из
шенили, деревянным шкафчиком, стулом с прямой спинкой и креслом-качалкой, которое
не совсем вписывалось в обстановку. Овальный коврик был покрыт засохшей грязью, а с
потолка свисало сооружение с тремя маленькими лампочками, из которых горела одна.
- Какой это класс? - спросил я. - Ты, видно, на мели? - Временное жилье, - пояснил он
спокойно и предложил мне кресло-качалку, а сам примостился на краешке стула. - Ну, а
теперь, - начал он, сложив кончики пальцев вместе, как ростовщик, готовящийся обобрать
отчаявшегося просителя, - я полагаю, вам хочется узнать все о человеке в черном и о том,
каким образом я узнал, когда именно он появится, и так далее.
- Не особенно, - ответил я. - Меня интересует, почему ты рассчитывал выйти сухим из
воды.
- Боюсь, я не совсем понимаю, - пробормотал он, по-птичьи склонив голову набок.
- Все было чистенько, - объяснил я, - до определенного момента. Ты насочинял мне,
что Черный вколет мне наркотик, если я тебя не послушаюсь. А если бы я попался на
твою удочку, то был бы так благодарен, что пришел бы по этому адресу.
- В конце концов, ты пришел. Мой малыш выглядел уже менее застенчивым, менее
желавшим угодить. Намного менее.
- Твоя ошибка, - сказал я, - в том, что ты старался охватить слишком много сторон. Что
ты держал на будущее для Черного?
Лицо его застыло.
- На какое будущее? - Что бы это ни было, ничего не вышло, - продолжал я. - Он и