 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Рука была гладкой и мягкой, как у ребенка. Он напрягся, словно хотел встать, но я не дал
ему этого сделать.
- Позвольте мне тоже сыграть, - сказал я. - Давайте-ка остановимся на этом поручении.
Мне оно показалось интригующим. Так кто же считает меня настолько важной персоной,
что поручает таким пройдохам, как вы, совать нос в мои дела?
Я усмехнулся. Он снова напялил на лицо улыбку, но мышцы его по-прежнему были
напряжены.
- Мистер Рэвел, что бы вы сказали, если бы я сообщил вам, что являюсь членом
секретной организации суперлюдей?
- А какого ответа вы ждете?
- Что я сумасшедший, - с готовностью подсказал он. - Вот почему я надеялся обойти
этот вопрос и перейти сразу к сути дела. Мистер Рэвел, ваша жизнь в опасности.
Его слова повисли в воздухе. - Ровно через одну минуту и тридцать секунд, - он
посмотрел на часы, повернутые на английский манер - на внутреннюю часть запястья, -
сюда войдет человек, одетый в черный костюм, в руках он будет держать трость из
черного дерева с серебряным набалдашником. Он пройдет к четвертому табурету у бара,
закажет чистый виски, выпьет, повернется, поднимет трость и трижды выстрелит вам в
грудь.
Я сделал глоток. Пиво было первоклассным - настоящее утешение в работе.
- Чудненько, - сказал я. - И что же потом? Малыш слегка встревожился.
- Вы шутите, мистер Рэвел? Речь идет о вашей жизни. Здесь, через несколько секунд,
вы можете умереть!
Он перегнулся через стол и выпалил эти слова мне прямо в лицо, брызгая слюной.
- Ну-ну, все понятно, - сказал я, отпустил его руку и поднял стакан, приглашая его
выпить. - Только не тратьте много денег на мои воображаемые похороны.
Теперь уже он схватил меня за рукав. Жирные пальчики сомкнулись с куда большей
силой, чем я мог ожидать.
- Я говорю о том, что обязательно случится, если вы немедленно не начнете
действовать, чтобы избежать смерти!
- Ага! Тут-то и начнется то самое великое будущее, о котором вы рассказывали?
- Мистер Рэвел, вы должны сейчас же уйти отсюда. Он порылся в кармане пиджака и
вытащил карточку с отпечатанным адресом: "Колвин Корт, 366".
- Это старое здание. Очень прочное. Совсем рядом. Снаружи - деревянная лестница,
совершенно безопасная. Поднимитесь по ней на четвертый этаж. Комната под номером
девять находится в самом конце. Войдите в нее и ждите.
- К чему мне все это? - поинтересовался я и высвободил руку. Чтобы спасти свою
жизнь!
Он начал терять над собой контроль. Словно все разворачивалось не так, как ему бы
хотелось. Меня это полностью устраивало. У меня было отчетливое предчувствие, что ход
событий, устраивающий его, мог бы оказаться не самым лучшим для меня и моего
великого будущего.
- Откуда вы узнали мое имя? - спросил я.
- Ну, пожалуйста, времени очень мало! Почему бы вам просто не поверить мне на
слово?
- Это имя - липовое, - сказал я. - Я так назвался вчера продавцу библий. Придумал его.
Не занимаетесь ли вы рэкетом среди разносчиков книг, мистер Неизвестно-Кто?
- Неужели это значит больше, чем ваша жизнь? - Ты что-то совсем запутался,
приятель. Не о моей жизни мы сейчас торгуемся. О твоей.
Выражение искреннего участия на его лице разбилось на много кусочков. Он все еще
пытался собрать его снова, когда дверь бара распахнулась и вошел человек в черном
плаще, черном бархатном пиджаке, черной шляпе и с щегольской черной тростью в руках.
- Видите? - прошептал через стол мой новоявленный дружок. - Все именно так, как я