 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Кто же там был еще? - грозно процедил Пеннифул. - И еще генеральный консул
Шилф, - окончательно убитым тоном завершил Маньян.
- Планетный управляющий Шилф! - раздался ломанный голос за их спинами. Высокий
гроуси в капюшоне тонкой выделки подошел к землянам, кивнув
Пеннифулу и махнув рукой Маньяну.
- Как вы могли раскрыть дипломатическую тайну! - прокудахтал Маньян. - Я никак не
ожидал от вас такой низости!
- Пустяки, друг мой, - Шилф отмахнулся щупальцем от Маньяна. - Однако, Пеннифул,
вы что-то искали здесь, в этом хламе. Никак вы что-то знаете?
- Вы стоите в центре сокровищницы, - хмуро ответил Пеннифул, - и вы еще задаете такие
вопросы?!
- Напрасно вы упорствуете, вкдь я смог бы использовать свое влияние и уменьшить
сумму вашей задолжности гроуси!
- Вы просто вандал! - взвизгнул Пеннифул. - Для вас нет ничего святого! Шилф махнул
щупальцами:
- Довольно! Они утомили меня своими оскарблениями. Им пора уходить в миры высшей
справедливости...
Угрюмые стражи подняли оружие. - Стойте! - сказал Ретиф, - если вы действительно
нуждаетесь в золоте, то, я думаю, посольство раскошелится на указанную сумму, чтобы
выкупить
наши шкуры неповрежденными. Только выберите заложника...
Шилф хмыкнул и задумался.
- Мысль стоящая, однако... уедет, пожалуй только один. Капитан, - резко крикнул он
гроуси, - освободите этого, - он указал на Ретифа. - И учтите, этот парень может
доставить долг...
Договорить он не успел. РЕзким движением Ретиф сбил начальника с ног, завладев его
инкрустированным оружием. В следующее мгновение Шилф
почувствовал себя придавленным к стенке дулом его же оружия упершимся в его
дыхательные придатки.
- Скажите своим парням, чтобы стояли тихо, - посоветовал Ретиф, сдерживая слабо
трепыхавшегося гроуси. - Сейчас, я думаю, наш персонал не будет испытывать терпение
бдительных стражей и быстренько последует к
вездеходу. А у меня есть о чем поболтать с нашим пятигхазым другом... - Но, Ретиф,
надо уходить всем... - робко прокудахтал Пеннифул, - если они...
- Быстрее, быстрее, - поторопил их Ретиф, и его экспедиция осторожно проследовала к
выходу, кроме замешкавшегося Маньяна, с которого, видимо, до сих пор не сошло
оцепенение застигнутого в расплох кролика.
- Проводите моего начальника, капитан, - умиротворенно сказал Ретиф, - ведь его могут
не дождаться...
Капитан и несколько стражников вышли наружу. Остальные стояли неподвижно, сверля
Ретифа всей пятерней глаз.
- Берегитесь, мой друг, - прошипел Шилф, - чего я не хочу, так это оказаться на вашем
месте...
- Не думайте о пустяках, Шилф, и не делайте резких движений. Ваши ребята... - он вдруг
замолк. В дверях показался Маньян с двумя
пистолетами у висков и скрученными за спиной руками.
- Они не дождались меня, - произнес он загробным голосом. Видно было, что он махнул
рукой на все на свете.
- Отпустите меня! - прошипел Шилф, - если не хотите видеть вашего начальника
разорванным на куски.
- Неприятное зрелище, - согласился Ретиф, отталкивая Шилфа и бросая пистолет на пол.
Сейчас уже ничто не мешело ревностным стражам во главе с капитаном взять жертву на