 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
мушку.
- Ну, что же, вернемся к делу, джентельмены, - прошипел Шилф, морщась и потирая себе
спину. - Итак, что вы здесь потеряли, пришельцы?
- То, что мы искали, находится перед вами, - ответил Ретиф, закуривая, - то, что мы
найдем - покажет будущее.
- Хорошо, - промурлыкал Шилф, - видно придется перенести разговор в более интимную
обстановку. Я слышал, что в силу недоброкачественности своих организмов, земляне
подвержены приступам клаустрофобии... Это меня всегда забавляло, и я давно мечтал
убедиться в этом. У нас есть неплохое местечко, где вам будет уютно, темно и сухо, - он
сделал знак страже.
Двое, пройдя внутрь комнаты, с трудом отодвинул массивную стальную дверь,
открывшую помещение не более шести футов в длину.
- Ваши аппартаменты, джентельмены, - пригласил их Шилф, - не скучайте. Ретиф и
Маньян вошли в нутрь помещения без окон и мебели, после чего
дверь со скрежетом затворилась.
В полной темноте загорелся в стене тусклый красный фонарь. Ретиф протянул руку и
остарожно надавил на него. Что-то вдруг двинулось, загудело, каморка вздрогнула и,
оказавшись обычным лифтом, стремительно заскользила в низ.
. 3.
Испустив душераздирающий вопль, Маньян бросился на стену: - Что это, Ретиф?!
- Не волнуйтесь, мистер Маньян, пока все идет по плану. Приготовтесь к чему-нибудь
похуже наших уважаемых гроуси.
Кабина с грохотом ударилась об пол и остановилась. Ретиф с усилием отодвинул дверь,
и пленники оказались в комнате, уставленной колоннами, тускло освещенной торчащими
из стен фосфорецирующими отростками.
- А-а... - прошептал Маньян, - мы в катакомбах... Это захоронение королей, - и указывая
на контуры, неясно вырисованных на стенах фигур, добавил: - Действительно, на стенах
иллюстрации к местному Ветхому завету. Можно было разобрать человекообразные,
причудливые фигуры в замысловатых одеждах. Резко выделялись надписи, похожие на
готические.
- Больно похоже на таблички: "Не курить! ", - сказал Ретиф к неудовольствию Маньяна,
и они двинулись вперед, в обход большого, зловонного колодца с тускло мерцающей
жидкостью.
- Жертвенный колодец! - опять не удержался Маньян, - с костями прекрасных юношей и
дев! - он резко остановился, увидев перед собой наливающийся огнем, словно кровью,
глаз фонаря. Надалеко от них вспыхнул 6ще один фонарь, затем еще. Потом стали
проявляться очертания огромных
существ с нелепо и страшно заломленными и вывернутыми конечностями.
- Что это, Ретиф?! - взвизгнул Маньян, завертевшись на месте.
Вдруг комната ожила: с визгом механизмов, истосковавшихся по смазке, странные
монстры задвигались, меняя застывшие позы.
- Скорее всего, это строительные роботы, мистер Маньян, - пояснил Ретиф, - Они узнали
нас и привели себя в полную готовность.
- Слава богу!!! - истово проговорил Маньян, - ах, емли бы мы заставили их
подчиниться... с этими негодяями на верху вмиг было покончено. НО как заставить их
понять нас?
- ПОНЯТЬ НАС... - пробасил кто-то скрипучим голосом за спиной Маньяна. Тот
дернулся и обернулся в сорону тумбообразной махины с угрожающе, а