 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
дверью с начертанными на ней странными знаками.
- Тише! - опять крикнул Пеннифул, - вот здесь, джент`ельмены, наверное находятся
самые главные ценности музея. Я весь дрожу от затаенного
предчувствия...
Несколько утомленные энтузиазмом начальника члены экспедиции встали бочком, по-
одному втягиваться в зияющую черноту. Впереди маячил чей-то одинокий фанарик. И
вдруг тусклый желтоватый свет осветил все помещение... - Руки за головы, господа, -
проскрипел кто-то на ломанном земном языке, - При малейшей попытке двинуться, вы
будете сожжены на месте!
. 2.
В углу помещений, направив на землян оружие, стояло многоглазое, членистоногое
чудовище в бледно-сияющем шлеме.
- Здесь... Гроуси!? - воскликнул Пеннифул.
- Так точно, подтвердил незнакомец, - рекомендую вам быть послушными, господа,
иначе... - он оглянулся и из-за колонн показались еще несколько вооруженных чудовищ.
- Капитан, - нервно обратился Пеннифул к одному из гроуси в более нарядной одежде, -
что означает это ваше вмешательство в дела экспедиции посольства землян на
территории...
-... на территории, являющейся исконым владение Гроуси, - подхватил командир отряда,
раскурив сигару, - лишь чувство такта не позволяет мне назвать вашу экспедицию -
вторжением. Вердигри - планета, заявленная нашим правительством. Так что, имею честь
и сообщаю вам о немедленной депортации вашей группы и уплате ряда штрафов и
налогов, ну и тому подобное.
- Но это наша планета! - вскричал помощник военного атташе. - Она была открыта
нашим разведывательным кораблем и наши парни, а не пятиглазый
болван установил здесь радиомаяк!
- Что касается радиомаяка, то помниться, я приказывал уничтожить какую-то дрянь,
мешающую радиопереговорам. Относительно же всего
остального, - равнодушно добавил гроуси, - прошу не забывать, что каждое ваше слово и в
особенности оскорбление, увеличивает сумму штрафа, которая, кстати, возрастает с
каждой минутой.
В наступившей тишине, нарушаемой лишь треском сигары капитана, раздался
петушинный голос офицера-экономиста.
- Какова же общая сумма нашей задолжности? - Она не особенно велика, господа, -
ответил гроуси. - 22604 галактических кредитки и вы можете быть свободны.
- Но это грабеж! - завопил Пеннифул. - Мы - простая исследовательская экспедиция, а не
банковская коммисия.
- Наличными, разумеется, - безразличным тоном продолжал свою мысль капитан. -
Впрочем, если вы отказываетесь снести данную сумму... - он сделал короткий знак
охранникам, и в тишине клацнули затворы.
- Вы не посмеете этого сделать, - пропищал Пеннифул.
- Конечно, нет, - ответил пятиглазый, - я позову своего начальника, хотя бы для
проформы, - насвистывая бы вышел.
- Джентельмены, - обратился Пеннифул к своим сотрудникам, - от кого гроуси мог
узнать о нашей экспедиции? Это было черезвычайно секретное мероприятие! - он обвел
всех вытаращенными в гневе глазами.
- Ну... дело в том... - промямлил вдруг Маньян, - но, джентельмены, там были
доверенные люди, коллеги... такие, как Рим-им с Шиллы, Сланк и еще... еще...