 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
меня же благодаришь за мое гостеприимство! Эй, Дар Блаж! - видно он понял, - А ну
вставай, бездельник и отомсти за мою
поруганную честь!
Дар Блаж застонал и дернул ногой. - Мои извенения, Ваша Ярость, - продолжал Ретиф,
вынимая из-за пазухи пистолет, - я редко следую протоколу, и, отдав должное офицеозу,
начинаю действовать самостоятельно. Имеются ли у вас еще стражи, готовые уйти в
отставку?
- Стой, Пришелец! Стоит ли разносить по свету весть об этом неприятном инциденте? -
Хубрик завозился в своем гамаке. - Ведь это может повредить мне на выборах.
- Новости текут, как вода... - согласился Ретиф. - О, это позор! - хрипло загромыхал
Хубрик. - Однако, весь Оберон знает, что твагга может поразить только твагг, - он
задумался. - Чтож, если холм
не идет ко мне... Коли ты и вправду уложил твагга, нужно этот факт
узаконить, приняв тебя в наше братство. Вот так...
- Это для меня большая честь, - Ваша Ярость, - дружелюбно ответил Ретиф, - при
условии, конечно, что вы уполномочиваете меня передать ваше
милостивое согласие на приглашение его привосходительства, - он еще раз поклонился.
Хубрик помрачнел. - Ладно, мы еще успеем поживиться в посольстве. А сейчас, - он
перекинул туловище через веревки гамака и подошел к все еще распостертому на полу
телу Дара Блажа, - вставай лодырь! Позови несколько разбойников и прикажи им одеть
меня для обычного испытания. И моего гостя тоже! - он
указал на Ретифа. - Только пусть пока не одевают его, чтобы не порвать одежду и не
запятнать ее кровью и грязью.
- Церемония ожидается серьезная, - замвтил Ретиф. - Серьезная будет потом, -
пообещал Хубрик, - сначала будет Испытание. Готовься, Пришелец!
. 6.
Церемониальное место для Первого Испытания находилось на лесистой стороне полого
холма. Все прстранство в долине было занято разношерстой толпой тваггов. Они кричали,
ругались, заключали сделки, обменивая что-то вроде бумажных денег.
- Все вон из круга Первого Испытания, - заорал Дар Блаж, раздавая щедрые удары
направо и налево. - Или вы хотите разделить участь с пришельцем? -
толпа раздалась, освобождая круг около пятидесяти футов в диаметре, в
центре которого остался Ретиф и Дар Блаж.
- Ну, Ретиф, - начал Дар Блаж, - это болезненное испытание, но оно покажет тебе
храбрость и выдержку тваггов, а также... - он осекся,
оглянувшись на вопли, шум ломающихся ветвей и свирепый храп, доносящийся из-за
внешнего круга. Вдруг кольцо зрителей разорвалось, и несколько
тваггов кубарем разлетолось в стороны, уступая место разяренному скакуну семи футов в
холке, с мордой, покрытой кровавой пеной, из которой
виднелись устрашающие клыки. Издав хриплый рев, животное кинулось туда, где стоял
Ретиф и Дар Блаж.
- Что за чушь? - нахмурился Дар Блаж, уставившись на мчавшегося к ним зверя. С
неожиданной ловкостью он нырнул в сторону, и ухватив обезумевшую скотину за ухо, с
хрустом отпустил свой молотоподобный кулак ей на череп. Бедное животное рухнуло,
как подкошенное на колени и неподвижно застыло у ног Ретифа, зарывшись мордой в
дерн.
- Вовремя... - заметил Ретиф.
- Это глупая скотина испортила всю церемонию. Видно, он сорвался с цепи, - недовольно
пробурчал Блаж. - Эй, кто там? Немедленно уволоките его отсюда! - Он повернулся к