 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
заметил, что торговля идет нормально, всюду достаточно полицейских, весело горят огни
в магазинах и ресторанах, по улицам снуют автомобили. Народу, правда, было поменьше,
чем в былые времена, но это как раз меня устраивало.
Я остановился в гостинице "Гольфстрим", роскошном стопятидесятиэтажном здании,
где я бывал и раньше. За стойкой портье я увидел знакомое лицо: Сэл Анзио работал в
свое время в Лае-Вегасе. Он потряс мою руку и скривил левую щеку, что означало
улыбку.
- Мэл Айриш! - не задумываясь, выпалил он. Что привело тебя в наш город?
- Кисловато жилось на юге, - ответил я. - Когда что-нибудь не так, мексиканцы
приходят в возбуждение и валят всю вину на американцев. А что интересного здесь?
- Да всякое. Когда докатилась весть о землетрясениях, кое-кто из туристов отчалил, но
большая часть осталась. У нас все о'кей. В отеле есть электричество, вода, большие запасы
еды. Каждая гостиница готовилась к сезону, как обычно, значит, забила подвалы всем
необходимым. В "Гольфстриме" всего хватит на полгода, не меньше. А если что - у меня
припасена лодка. За хороший куш оставлю и тебе местечко.
Я ответил, что подумаю, взял у него ключ от номера на сто двенадцатом этаже и вошел
в кабину скоростного лифта.
Комната мне досталась приятная, просторная, обставленная со вкусом, с двуспальной
кроватью. Ванна была такой величины, что в ней свободно можно было выкупать
маленького гиппопотамчика. Я смыл с себя грязь, накопленную за время скитаний,
позвонил в гостиничную службу и заказал новый костюм. Потом пропустил рюмочку
прямо в номере и, ощущая потребность в общении с себе подобными, спустился на
десятый этаж, где располагалась открытая обеденная терраса.
Наступал час мрачного заката. Тучи, черные, как ночь, обрамленные золотом,
угрожающе нависли над чернильно-фиолетовым океаном. Бледное желто-зеленое небо
бросало жуткий таинственный свет на террасу, на пальмы в кадках, на парочки за
столиками.
В северной части небосвода мерцал приглушенный свет - отражение раскаленной
докрасна лавы. Поверхность залива тоже выглядела необычно: в безветренную погоду
волу рябило из-за несильных, но постоянных колебаний дна. Однако на нашей террасе
джаз-оркестр потихоньку наигрывает что-то о любви, люди улыбались и поднимали
бокалы за здоровье друг друга. И - к черту все, что ждет нас завтра.
После очень недурного обеда - порции гондурасских креветок и розового анжуйского
вина - я отправился на третий этаж, где располагался игорный зал. Сэл Анзио был уже на
месте; облаченный во фрак сиреневого цвета, он осматривал столики очень по-деловому,
то есть был похож на любимого палача Цезаря, выбирающего очередную жертву.
- Привет, Мэл! - окликнул он, окинув меня взглядом, способным пересчитать
содержимое бумажника до последнего цента. - Не желаешь ли попытать счастья?
- Может, чуть попозже, - ответил я. - А кто есть в городе? - Он тут же отбарабанил
фамилии не очень богатых завсегдатаев Плюс паразитов, которые ухитряются
наживаться даже на них. Я слушал его рассеянно. Это был приятный вечер, мимо сновали
милые посетители, но что-то не давало мне покоя: то и дело вспоминался незнакомец с
перебитыми ногами и безмолвные, какие-то заторможенные люди, которые почему-то
стремились убить сначала его, а потом и меня. Двое из них уже мертвы. И убил их я -
вполне мирный человек. Но разве я мог выбирать? Они охотились за мной, а я лишь
оказался быстрее.
-... Люди в городе, - говорил тем временем Сэл. - Странноватые типы, но при деньгах,
Мэл, все при деньгах. - А кто это? - спросил я, кивнув в сторону человека в черном фраке
с белой бабочкой. Среди модной толпы он выделялся консерватизмом.
- Этот? Не знаю. - Сэл отвернулся, словно не желая о нем говорить. - Один из тех, что