 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
слетелись на свой съезд.
- Какой съезд? - переспросил я, потому что в этом человеке мне что-то не понравилось.
Этакий ухоженный господин лет сорока, но лицо - не выразительнее омлета.
- Да эти съехались, как их... нумизматы, что ли. Заняли два этажа: двадцать восьмой и
двадцать девятый. Такой толпы чокнутых я еще в жизни не видел. С ними каши не
сваришь, Мэл.
Нумизматы? Люди, собирающие монеты. А ведь у меня есть монета, тяжелая, золотая,
предсмертный подарок человека, который успел поведать такие ужасы, что на ночь
рассказывать не стоит. Он хотел, чтобы я взял эту монету и передал ее кому-то вместе с
его историей. Ничего себе история. Если рассказать ее где-то в официальном месте, меня
либо спустят с лестницы. " либо запрячут всерьез и надолго. Мастодонты, вмерзшие в
ледяные стены, пещерные люди, стреляющие из современного оружия. Может, бедный
малый бредил, и это был последний, самый яркий бред в его жизни? Нечего мне
трепыхаться по этому поводу. Монета, возможно, отлита недавно, состоит из никеля с
небольшой добавкой золота, а выпущена в честь победы баскетбольной команды местного
масштаба примерно в 1997 году.
Все-таки - это мои домыслы. Нумизматы как-никак разбираются в монетах. Стоит
потратить десять минут на то, чтобы один из них осмотрел мое наследство и высказал
компетентное мнение. Это решит вопрос раз и навсегда, и я смогу, ни на что не
отвлекаясь, подумать о более серьезных вещах, а именно о том, как и на что жить некоему
Мэлкому Айришу, недавно демобилизованному из военно-морских сил США и
влившемуся в армию безработных. У парня, между прочим, хороший аппетит и неуемное
желание испытать все мыслимые удовольствия.
- Спасибо, Сэл, - сказал я и направился к лифту.
На двадцать восьмом этаже было тихо, осветительные трубки, составлявшие на
потолке геометрический орнамент, излучали мягкий розовый свет. В конце коридора я
увидел двустворчатую стеклянную дверь, а за ней - ярко освещенную комнату, в которой
беседовали приглашенные на коктейль люди. Ступая по роскошному светлому ковру, я
окунулся в ровный гул разговора. Ко мне со всех сторон повернулись лица -
невыразительные, ординарные и такие бесстрастные, словно их одолевала смертная
скука. Откуда-то вынырнул официант с подносом и предложил мне выбрать что-нибудь
из напитков. Взяв один из них, я окинул взглядом собравшихся.
Почему-то здесь были одни мужчины - неопределенного возраста, одетые в вечерние
костюмы темных тонов, и только некоторые - поярче и помоднее. Когда я двинулся вдоль
комнаты, их взгляды последовали за мной, не отрываясь. Откуда-то возник высокий
субъект с зализанными седыми волосами и как-то ненавязчиво пристроился рядом. Мне
оставалось либо заговорить с ним, либо отодвинуть локтем. Я постарался улыбнуться как
можно более открыто:
- Не подумайте, что я случайный гость. Ли правда ни с кем не знаком, но тоже
интересуюсь монетами.
- Понимаю, сэр, - промурлыкал он. Углы его губ чуть-чуть приподнялись в улыбке. -
Вы, видимо, любитель, вольный стрелок?
- Да, наверное, так. Собственно говоря, мне хотелось бы знать мнение специалиста по
поводу монеты, попавшей ко мне не так давно... - С этими словами я выудил из кармана
свою добычу. Она сверкнула при свете ламп.
- Может, это и подделка, - продолжал я, словно не придавая особого значения этому
факту, - но вдруг вы сможете сказать мне что-либо определенное? - Я протянул ему
монету. Он не взял ее в руки, однако смотрел, не отрываясь. Протокольная улыбка
исчезла, на лице залегли морщины.
- Не беспокойтесь, я не прошу бесплатной консультации, - поспешил заверить я, -
понимаю, что мнение эксперта стоит дорого.