 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
слова старухи. - Может быть, под влиянием гипноза я мог бы...
- Так, тогда, значит, вы хотите заглянуть в прошлое. Впрочем, я так и думала, -
невозмутимо прокомментировала она.
Миссис Ганвор позвякала посудой у стола, затем подала старухе стакан и вместе с
Ингалиль и Хильдой собрала тарелки.
Матушка Гудвил, причмокивая, выпила бренди, замахала своей большой, в коричневых
пятнах, рукой:
- А теперь прочь отсюда, мои цыпляточки, - прошамкала она. - Я чувствую, что на меня
нисходит дух. Я вижу что-то удивительное. О, что это? Что это? Духи шепчут мне...
- Оставь эти сказки о духах, - воскликнула Хильда, смеясь. - Все, что хочет от тебя
мистер Байард...
- Прочь отсюда, девушка, - повысила голос старуха. - Или я пошлю на тебя силу,
которая сомкнет твои колени так, что ничто не сможет их разомкнуть. Уйди прочь!
Все ушли. Тогда старуха повернулась ко мне. - А теперь к делу, сэр. Что вы дадите
старухе за горсть утраченных воспоминаний? Что вы забыли - свою любимую, порывы
юности, ключ к счастью, казалось, уже достигнутому?
Я усмехнулся:
- Вам хорошо заплатят, матушка Гудвил. Только давайте отбросим все ненужное в
сторону. Никакой мистики! И давайте перейдем прямо к делу. У меня есть основания
полагать, что я страдаю от насильственной потери памяти, возможно, в результате
гипнотического воздействия. И поэтому я хотел бы, чтобы вы ввели меня в состояние
гипноза и посмотрели, нельзя ли что-нибудь предпринять, чтобы вернуть мне память.
Старуха наклонилась ко мне:
- В вас есть какая-то странность, сэр, - прошептала она. - Что-то, чего я не могу до
конца понять. Как будто ваши глаза устремились к горизонту, который другие люди
видеть не в силах.
- Пусть я странный тип, но не настолько, чтобы вы не смогли меня загипнотизировать,
надеюсь?
- Вы говорите, что у вас отняли память, да? Кто же мог это сделать? Да и зачем?
- Вот это я и надеюсь узнать с вашей помощью! Она понимающе кивнула:
- Я слышала о таких вещах, сэр. Бездны мрака, осененные светом кроваво-красной
луны...
- Матушка Гудвил, - не выдержав, перебил я старуху, - мы же с вами, по-моему,
условились. Как только речь зайдет о бездне, магии, темных силах и так далее, я буду
снижать вам плату. Меня интересует только строго научный механизм. О'кей?
- Что, сэр? Вы собираетесь учить Хозяйку Тьмы ее ремеслу? Это начинало мне уже
надоедать.
- Наверное, нам обоим лучше забыть об этом разговоре. - Я полез в карман за
монеткой. - Это была моя ошибка.
- Вы хотите сказать, что матушка Гудвил - шарлатанка, да? - голос старухи стал
подозрительно ласковым.
Я посмотрел на нее и уловил сверкающий взгляд ее черных и живых глаз. - Вы
думаете, что старуха пришла сюда, чтобы подурачиться с вами, сэр? Вы думаете, что я
пришла сюда, чтобы обмануть вас? - ее голос стал затухать. Слова слышались, словно
издалека. В комнате вдруг возник какой-то шум, напоминавший шум прибоя в морском
гроте. -... десять!
Мои глаза открылись. За мной наблюдала женщина с бледным симпатичным лицом,
задумчиво опираясь на локоть и дымя сигаретой.
Ее темные волосы были закручены на затылке в тугой узел. Воротничок белой блузки
расстегнулся, открывая сильную изящную шею. На лоб падал темный локон.
Я внимательно осмотрел комнату. Снаружи было уже темно, где-то громко тикали
часы.