 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
от меня привели в действие станционный компьютер, который тут же принялся
пережевывать посланные мною данные и вот-вот выплюнет ответ. А между тем
сообразительный парнишка-дежурный заодно и проверит мою версию. Это хорошо. Мне
того только и надо. Моя легенда непробиваема. Пассажиры, лежащие в грузовом отсеке,
были вахтерами, получившими тяжелейшие ожоги при взрыве на Доби три месяца назад.
Доби был суровым небольшим мирком, на котором не было почти никаких возможностей
для лечения.
Если я доставлю их в сносном состоянии в медицинский центр на Республике, то
получу 40 тысяч. Предстартовые инспекционные данные, равно как и маршрут полета
были представлены на рассмотрение станции, а из них следовало, что самой экономичной
траекторией была та, что проходила мимо Вэнгарда, и любой мало-мальски смыслящий
оператор проложил бы ее именно так. Все это следовало из моих данных. Я был
абсолютно чист - просто жертва стечения обстоятельств. Теперь их очередь ходить. И
если мои расчеты хоть чего-то стоили, то сходить они могли только так, как нужно было
мне.
- Дядюшка-король, ваше положение более чем серьезно, - наконец возвестил мой
невидимый консультант. - Но я могу предложить вам приемлемый вариант спасения.
Можно ли отделить ваш грузовой отсек? - он сделал паузу, словно ожидая ответа, затем
продолжал: - Вам нужно снизиться, затем ввести грузовой отсек в атмосферу на крыльях.
После этого у вас останется всего несколько секунд для того, чтобы оторваться и уйти. -
Понятно? А сейчас я передам вам необходимые данные.
И в память моего корабля полился поток чисел, которые тут же автоматически
записывались и вводились в систему управления.
- 448, вас понял, - ответил я, когда поток информации иссяк. - Но посудите сами - ведь
внизу совершенно дикая местность. А если холодильное устройство при падении будет
повреждено? Может, мне все-таки лучше остаться и попробовать сесть вместе с грузом?
- Это невозможно, Дядюшка-король! - голос потеплел на несколько градусов. Ведь как-
никак я все же был отважным, хотя и мелким торговцем, твердо решившим исполнить
свой долг до конца, даже если это может для него плохо кончиться. - Честно говоря, даже
то, что вам предложено, - крайность. И ваш единственный шанс - и вашего груза тоже,
кстати, - неукоснительно соблюдать мои инструкции! - добавлять, что неподчинение
навигационным распоряжениям мониторной станции является настоящим криминалом, он
уж не стал. Да ему это было и ни к чему. Я знал это и рассчитывал на это.
- Что ж, полагаюсь на вас. На грузовом контейнере имеется навигационное устройство,
- я позволил себе небольшую паузу, без которой бедному, но честному космическому
торговцу с его умственной медлительностью было просто невозможно придти к
простейшему умозаключению, затем выпалил: - Но послушайте! Сколько времени
понадобится вашим парням, чтобы добраться сюда на вспомогательном судне?
- Оно уже отправлено. Полет займет... что-то около трехсот часов. - Но ведь это
больше двенадцати стандартных дней! А если морозильная установка разобьется,
изоляция не удержит концентрацию кислорода на нужном уровне! А... - еще одна пауза,
необходимая для того, чтобы сформулировать следующее самоочевидное соображение: -
А что же будет со мной? Как же я сам продержусь там, внизу?
- Давайте сначала окажемся там, внизу, капитан. Из голоса улетучилась часть
симпатии ко мне, правда, небольшая. Даже герою позволительно проявить небольшую
заботу о себе, после того, как он позаботится о благополучном отходе своих войск.
Разговор продолжался еще некоторое время, но, в принципе, все главное было уже
сказано. Я следовал указаниям, делал то, что мне было сказано, не более и не менее.
Примерно через час все, кто смотрел трехмерные программы в Секторе, будут знать, что
беспомощный госпитальный корабль находится на поверхности Вэнгарда и жизнь десяти -
или одиннадцати, если считать меня - человек висит на волоске. После этого
окончательно проникну сквозь оборонительные линии своего подопечного, готовый