 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Ретиф подошел поближе и осветил маленькое
скорченное тело. Пестрая одежда на нем была испачкана и разорвана. Из раны в узкой
груди сочилась ярко-алая кровь.
- Селинорец... - прошептал Маньян. - Его застрелили!
Губы несчастного зашевелились в попытке произнести едва различимые слова. Ретиф
опустился рядом с ним на колени.
- Кто это сделал? - быстро спросил он. - Зачем? - Он... не тот, кем кажется... - с трудом
уловил Ретиф еле слышный шепот. Затем светлые глаза
раненного закрылись, последние живые краски
исчезли с его крохотного личика, сменившись неприятным оттенком восковой зелени.
- Кажется, это Кориаль, бакалейщик... - простонал Маньян. - Какой ужас...
- Тихо! - Ретиф поднял руку. Из отдаленного угла кладовки донесся неясный шорох.
Ретиф знаком
указал Маньяну налево, а сам начал обходить
сложенные штабелями картонки справа. Послышался топот торопливо бегущих ног...
- А, вот вы где, Кориаль! - раздался неестественно оживленный голос Маньяна. - Мы...
э... только что вошли, чтобы увеличить наш заказ. Нам нужно двенадцать дюжин пирогов
с бобами и
почками и шесть дюжин жаренных рябчиков под
майонезом...
Маньян боком выбрался из-за штабелей, стараясь держаться между наступающим на
него низеньким
плотным аборигеном и трупом в углу. Блестящие глаза салинорца цепким взглядом
окидывали
комнату.
- Но если вы заняты, - торопливо продолжал Маньян, - то мы, пожалуй, пойдем...
- Угм-м... Вы - земляне, не так ли? - пропищал туземец пронзительно высоким голосом.
- Я... э... да, но... - Маньян громко проглотил слюну. - Я же был здесь вчера, мистер
Кориаль.
Неужели вы меня не помните?
- Да. Совершенно верно. Теперь припоминаю, - селинорец двинулся по направлению к
двери. - Шесть
дюжин жаренных бобов и двенадцать рябчиков под майонезом. Я тотчас же запишу. А
теперь вы
уходите, не правда ли? Соверщенно верно. До свидания, пожалуйста.
Маньян опередил селлинорца, добрался до двери и распахнул ее настежь.
- Рад был повилаться с вами, Кориаль. Всего наилучшего! - он потянул Ретифа за рукав.
- Пошли отсюда! - прошипел он. - Мы ведь очень торопимся, не так ли?
- Я не уверен, что мистер Коариаль правильно усвоил заказ, - Ретиф оттеснил Маньяна
от двери и выглянул наружу. Темная улица была пуста. Высоко
на стенах в голубоватых шарах светились бледные
огоньки, отбрасывая колеблющиеся тени на древние камни мостовой.
- Ничего! Он сделает все как следует, я уверен... - голос Маньяна дрогнул, когда взгляд
его упал на селинорца, из ноздрей которого
струился коричневый дымок.
- Что за дым вы пускаете? - удивленно заморгал глазами Маньян. - Я не думал, что
селинорцы
курят...
Кориаль бочком протиснулся ближе к двери. - Это новая дурная привычка, только на
этой неделе приобретенная. А теперь добрый путь с
сожалением.
- Странно, - нахмурился Маньян. - Пару дней тому назад вы отлично изъяснился на