 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Не очень-то веселое местечко для прогулок. Во всяком случае, не после захода солнца,
- он
прислушался. - Можно легко вообразить, будто слышишь крадущиеся шаги за собой...
- Не такие уж крадущиеся, - возразил Ретиф. - Вот уже минут пять они двигаются
довольно
неосторожно, словно им безразлично, слышим ми их или нет.
- Вы считаете, что кто-то действительно следует за нами? - Маньян обернулся,
вглядываясь в сумрак
улицы.
- Этих "кого-то" двое. Я бы сказал, что это не гуманоиды, весят фунтов сто и носят
обувь на мягкой подошве.
- Такие подробности... Впрочем, они еще ни о чем не говорят. На днях сюда для участия
в конференции
прибыли сорок шесть рас негуманоидов, и я мог бы
назвать больше десятка из них, кто был бы непрочь напасть на двух мирных землян для
удовлетворения
своих гнусных стремлений.
- Или из-за иридия, содержащегося у них в зубах, - добавил Ретиф.
- Кажется, я узнаю улицу впереди, - обрадованно проговорил Маньян. - Тут за углом
расположенна
продовольственная лавка Корнеля. Я был здесь на прошлой неделе днем, делал кое-какие
заказы для официального приема. Мы сможем там укрыться и по телефону вызвать
транспорт из Посольства.
Он не ошибся - спустя несколько минут они подошли к высокому и узкому фасаду
здания лавки, украшенному изобрпжением черепа и пары скрещенных бедренных костей
- селинорским символом
предприятия общественного питания. Окна под глубоко вырезанной эмблемой были
темными,
массивная дверь из каменного дерева плотно закрыта.
- Закрыто, - Маньян прижал нос к стеклу. - Но внутри кто-то есть. Я слышал шорох...
Ретиф подергал покрытую паутиной бронзовую щеколду, выкованную в форме
клыкастых челюстей, вцепившихся в ногу.
- Может быть... Господь с вами, Ретиф! Что вы делаете? - воскликнул Маньян, когда
Ретиф, ухватил щеколду обеими руками, изо всех сил рванул ее на
себя. Послышался резкий звон ломающегося металла. - Ретиф, остановитесь! -
запричитал Маньян. - Нельзя же...
- По-моему, сейчас самое время убраться поскорее с улицы, - Ретиф втолкнул своего
упирающегося
начальника в темное помещение лавки и осторожно прикрыл за собой дверь.
- Мы обнаружили взломанную дверь, - быстро проговорил он, окидывая взглядом
комнату, - и вошли посмотреть, все ли в порядке.
Маньян выглянул из окна и издал сдавленный возглас: - Двое селинорцев в фирменных
каскетках только что вышли из-за угла! Они застукают нас
здесь!
- Проверим заднюю комнату. Пройдя мимо прилавков, заставленных образцами
кулинарных изделий, фаршированной дичи и
засахаренных сладостей, Ретиф отдернул занавеску, высевшую на противоположной
стороне комнаты.
Штабели картонных коробок смутно виднелись в темноте. Он понюхал воздух, достал
маленький карманный фонарь и направил на пол узкий, не толще карандаша, пучек света.
- Что это? - в испуге спросил Маньян. Из-за стенного шкафа высовывались две узкие
ступни с высоким сводчатым подъемом и узкими пальцами.