 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
пригласил нас для установления диполоманических отношений, дал посадочные
координаты. А также
заверил нас в сердечном приеме.
Заместитель секретаря передал довольно неясное цветное фото обширного, богато
украшенного
помещения, отделанного розовым бархатом.
- Приемные покои Дворца Его Верховности. Довольно помпезные, что-то в варварской
манере. Мы сняли это с экрана визора.
- Удивительно! - ахнул Маньян, - Выглядят, прямо скажем, вызывающе.
- Какие-нибудь снимки внешнего вида? - спросил Ретиф.
- Кажеться, особенностью атмосферы на Квахоге является невозможность
фотографирования.
- А как Его Верховность прореагировал на исчезновение человека? - громко
осведомился Маньян.
- К несчастью, наша линия связи вследствие всевозможных неполадок, проходит вне
атмосферы планеты. Однако, мы думаем что миссия просто
ошиблась в выборе места посадки. И вследствие этого опустилась в пустынной местности
вместо того, чтобы сесть в величественном граде, который мы видели на снимке.
- Да, я уверен, что его превосходительство утерян нами, - сказал Маньян, стараясь
придать своему лицу по-возможности более грустное
выражение. - Но я уверен, что оставшаяся часть миссии избежит этой участи. Боже! Это,
должно быть для них очень чувствительным испытанием.
- Увы, - мрачно, со вздохом сказал заместитель секретаря, - согласно с их последним
сообещнием,
перед тем, как контакт был потерян, они укрылись в пещере, надеясь на свои скудные
запасы
продовольствия...
- Шесть дней на шампанском и всевозможных деликатесах для представительства... -
Маньян пожал плечами.
- Это трудности, с которыми дипломаты встречаются в полевых условиях, - жестко
сказал заместитель секретаря.
- Потеря Рафа Фокса является серьезным ударом для корпуса, - сказал Маньян. - Кто же
сможет его заменить? - он закусил нижнюю губу и поднял глаза к потолку.
- Действительно, Маньян, ваше имя было упомянуто.
- Что? Я, сэр? Быть назначеным на место действительного посла? Но... я его
действительно не заслуживаю...
- Мы об этом подумали. Вот почему мы назначаем вас Исполняющим Обязанности
посла, пока Раф Фокс
не будет найден.
- И. О.?... - Маньян нервно задвигался в кресле. - На Квахоге? Странно, сэр. Почему
именно я? И
почему сначала посылают плохих людей, а хороших - следом? Конечно, я ничего не
предполагаю.
- Кто должен пойти и отысать Рафа Фокса, Маньян? Кто-то ведь должен... Мы не имеем
права бросить
его на произвол судьбы, как пустую разбитую
статуэтку.
- Вне всякого сомнения, сэр. Я просто подумал о своем состоянии. Мои доктора говорят,
что это - наиболее редко встречающийся случай обострения
болезни локтевого сустава, с которым они сталкиваются и...
- Маньян, вы имеете какие-либо возражения против вашего назначения?..
- Какие-либо?