 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Я думаю, ваша отставка будет принята... - О, конечно нет, сэр! Боже! Я полон
энтузиазма! Но что толку в растительности? Она требует ухода и
обработки с месяц, а кроме того, я всегда любил
всякого рода пресмыкающихся. Вы сказали что они преследуемы гигантскими червями?
- Сорокафутовыми. Как считают специалисты, там существуют две формы жизни. Это -
Слаги и
Суперслаги. Согласно сообщениям, они не имеют конечностей и каких-либо черт
отличия, костей, чувствительных органов и напоминают формой мешок, набитый
овсянной кашей. Сваренной, разумеется.
- Сваренной? - вскрикнул Маньян.
- Помимо этого, как я понял, они имеют крючкообразные наросты для того, чтобы
цепляться за поверхность планеты, когда ветер достигает
скорости ста девяноста узлов, - добавил
заместитель секретаря.
- У меня появилась чудесная идея, - вдохновенно произнес Маньян. - А почему бы нам
не обойти
Квахог и не попытать счастья еще где-нибудь? Скажем, на какой-нибудь хорошей,
благоустроенной, комфортабельной, не населенной ничем, кроме
лишайников, планете?
- Не говорите глупостей, Маньян! Случилось так, что Квахог является единственной
планетой в
Вернийской системы, которая лежит на пути
продвижения гроуси и в направлении сферы влияния Земли.
Маньян смутился. - Вы выглядите смущенным, - заметил глава дипломатического
ведомства, - должно быть, вам совершенно ясно, что мы должны предупредить
появление гроуси и не позволить им воспользоваться Квахогом для очередного демарша
против нас.
- Может быть, они обойдут Квахог? - робко предположил Маньян.
- Обойдут? И потеряют несколько очков в нашей большой игре? Не будьте наивным,
Маньян. Вы
знаете, как они ценят очки.
- Я понимаю, сэр. Но однако, почему бы нам не сделать широкий жест и не уступить им
эту
планету?
- И таким образом самим потерять очки? Нет! - отрезал заместитель и добавил: - Его
Верховность,
честно говоря, еще недостаточно хорошо изучен нами, - он нахмурился. - Я буду
откровенен с вами. Мне кажется, что существует определенная
вероятность того, что он вынашивает явно империалистические планы. Поэтому Раф Фокс
был отправлен туда, снабженный инструкциями
определенного типа. И поспешность, с которой он исчез, пожалуй лучше всего говорит,
что Его
Верховность не дремал ни секунды.
- О моем назначении, - сказал Маньян, - могу ли я рассчитывать на некоторую сумму из
пенсионного
фонда?
- Ни в коем случае, - гавкнул заместитель секретаря. - Смотите, Маньян, это поручение
может оказаться мельничным жерновом для вашей карьеры.
То есть, я хочу сказать, поворотным пунктом.
- Жалко, - вздохнул Маньян, - Ах, как жалко, что я не знаю языка.
- Вот как? Странно. Согласно вашей анкете, вы свободно говорите на языке Слагов и
червей. Так