 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
владением. Юдора - маленькая планета маленького солнца, класса "К", которая находится
на
пересечении торговых путей.
- А почему бы нам и не предоставить им возможность поискать себе место где-нибудь
еще? - спросил советник по комерции. - Есть пропасть
подходящих планет и в других местах.
- Гроуси заявляют, что Юдора - планета, находящаяся в сфере их жизненных интересов.
- заявил Ван де Сток. - А что касается Слоксов, то
их позиция заключается в том, что они первыми нашил это место. Короче говоря,
джентельмены, - зловеще продолжал Ван де Сток, - обе партии, о
которых мы говорим, расположили свои космические флоты вблизи Юдоры и готовы к
действию.
- Может быть, они еще договорятся по хорошему? - предположил кто-то.
- К сожалению, посол гроуси, с которым я встречался, настаивает на том, что его
позиция будет неизменна. Как он говорил, эти смердящие оппортунисты не должны
расчитывать ни на какие снисхождения с их стороны, что же касается позиции Слоксов,
то они сразу же заявили, что не отступят
ни на шаг перед этими пятиглазыми тонкопалыми.
- Может быть, - задумчиво сказал Маньян, - можно будет обойтись сотней человек из
команды по
урегулированию военных вопросов?
- Едва ли, - возразил Ван де Сток, - Это работа тонкой дипломатии, а не грубой силы. В
этой
ситуации требуется фигура неустрашимая,
хладнокровная, искустнейшая в дипломатических переговорах...
- Кончно, сэр, вы абсолютно правы, я как-то сразу о этом подумал. - и Маньян снова
задумался. - Действительно, задача требует человека с
большим опытом, и, кроме того, умеющего сохранять хладнокровие при личной
опастности, - заметил
кто-то.
- Желательно не семейного, - добавил Маньян, кивая. - Ради бога, это не для меня. -
Недавно
избранный помощник заместителя секретаря соображал быстро. - Как вы знаете, я
единственный кормилец у семьи из двенадцати человек, и кроме того я...
- Не о вас речь, Генри, - строго сказал Ван де Сток. - Я имею ввиду более серьезного
дипломата,
человека с большим интелектуальным показателем,
неумолимых принципов и большой искушенности на
словесном дипломатическом порище.
- Боже мой, сэр! - промямлил Маньян - Я ценю ваше доверие, но мои обязонности
здесь...
- К сожалению, - снова прервал его Ван де Сток, - данные архива не распологают
именем человека
обладающего столь многими талантами, но... мы должны использовать тот материал,
который у нас имеется под рукой.
- Но... - затаив дыхание пробормотал Маньян, - и побледнел, когда Вен де Сток
сфокусировал на нем
свой пронзительный взгляд.
- Я полагаю, ваши прививки в порядке? - холодно спросил он.
- Мои, сэр?.. - пролепетал Маньян, задвигав креслом и поспешно поднимаясь. - Да-да...
действительно. Но... моя лихорадка, возможно, даст о себе знать буквально через полчаса.
- Ну, я думаю, что хорошие антилихорадочные препараты-наркотики вам не повредят, -