 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Может быть... Господь с вами, Ретиф! Что вы делаете? - воскликнул Маньян, когда
Ретиф, ужватил щеколду обеими руками, изо всех сил рванул ее на себя. Послышался
резкий звон ломающегося металла.
- Ретиф, остановитесь! - запричитал Маньян. - Нельзя же... - По-моему, сейчас самое
время убраться поскорее с улицы, - Ретиф втолкнул своего упирающегося начальника в
темное помещение лавки и
осторожно прикрыл за собой дверь.
- Мы обнаружили взломанную дверь, - быстро проговорил он, окидывая взглядом
комнату, - и вошли посмотреть, все ли в порядке.
Маньян выглянул из окна и издал сдавленный возглас: - Двое селинорцев в фирменных
каскетках только что вышли из-за угла! Они застукают нас здесь! - Проверим заднюю
комнату.
Пройдя мимо прилавков, заставленных образцами кулинарных изделий, фаршированной
дичи и засахаренных сладостей, Ретиф отдернул занавеску, высевшую на
противоположной стороне комнаты. Штабели картонных коробок смутно виднелись в
темноте. Он понюхал воздух, достал маленький карманный фанарь и направил на пол
узкий, не тольше карандаша, пучек света.
- Что это? - в испуге спросил Маньян. Из-за стенного шкафа высовывались две узкие
ступни с высоким сводчатым подъемом и узкими пальцами. Ретиф
подошел поближе и осветил маленькое скорченное тело. Пестрая одежда на нем была
испачкана и разорвана. Из раны в узкой груди сочилась ярко-алая
кровь.
- Селинорец... - прошептал Маньян. - Его застрелили! Губы несчастного зашевелились в
попытке произнести едва различимые слова. Ретиф опустился рядом с ним на колени.
- Кто это сделал? - быстро спросил он. - Зачем? - Он... не тот, кем кажется... - с трудом
уловил Ретиф еле слышный шепот. Затем светлые глаза раненного закрылись, последние
живые краски исчезли с его крохотного личика, сменившись неприятным оттенком,
восковой зелени.
- Кажется, это Кориаль, бакалейщик... - простонал Маньян. - Какой ужас...
- Тихо! - Ретиф поднял руку. Из отдаленного угла кладовки донесся неясный шорох.
Ретиф знаком указал Маньяну налево, а сам начал обходить сложенные штабелями
картонки справа. Послышался топот торопливо бегущих ног...
- А, вот вы где, Кориаль! - раздался неестественно оживленный голос Маньяна. - Мы...
э... только что вошли, чтобы увеличить наш заказ. Нам нужно двенадцать дюжин пирогов
с бобами и почками и шесть дюжин жаренных рябчиков под майонезом...
Маньян боком выбрался из-за штабелей, стараясь держаться между наступающим на
него низеньким плотным аборигеном и трупом в углу. Блестящие глаза салинорца цепким
взглядом окидывали комнату.
- Но если вы заняты, - торопливо продолжал Маньян, - то мы, пожалуй, пойдем...
- Угм-м... Вы земляне, не так ли? - пропищал туземец пронзительно высоким голосом.
- Я... э... да, но... - Маньян громко проглотил слюну. - Я же был здесь вчера, мистер
Кориаль. Неужели вы меня не помните?
- Да. Совершенно верно. Теперь припоминаю, - селинорец двинулся по направлению к
двери. - Шесть дюжин жаренных бобов и двенадцать рябчиков под майонезом. Я тотчас
же запишу. А теперь вы уходите, не правда ли?
Соверщенно верно. До свидания, пожалуйста.
Маньян опередил селлинорца, добрался до двери и распахнул ее настежь. - Рад был
повилаться с вами, Кориаль. Всего наилучшего! - он потянул
Ретифа за рукав. - Пошли отсюда! - прошипел он. - Мы ведь очень торопимся, не так ли?
- Я не уверен, что мистер Коариаль правильно усвоил заказ, - Ретиф оттеснил Маньяна от
двери и выглянул наружу. Темная улица была пуста. Высоко на стенах в голубоватых
шарах светились бледные огоньки, отбрасывая колеблющиеся тени на древние камни