 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
промаршировал по пустынной улице.
- Шилф всически настаевает, чтобы гроуси было поручено обеспечение мер
безопастности во время конференции, - пробормотал Маньян. - Единственное
огнестрельное оружие на планете - у них...
- Для лояльных полицейских эти парни подозрительно смахивают на регулярную пехоту,
- заметил Ретиф.
- Боже мой, неужели вы думаете, что они собираются выкинуть какую-нибудь глупость?
- испуганно спросил Маньян. - Всем известно, что гроуси втайне
давно точат зубы на Селинор. Они даже пытались добиться признание ее
необитаемой и открытой для колонизации.
Трудно представить себе, как они смогли бы это провернуть при наличии целой эскадры
Объединенных Сил по поддержанию мира, патрулирующей за
пределами атмосферы планеты, - пожал плечами Ретиф.
- Да, вы правы, нам просто мерещатся всякие ужасы, - покачал головой Маньян. - Пара
дюжин бластеров не может завоевать весь мир. Но я все эе предпочел бы держаться
подальше от этих разбойников: от них можно ожидать всяческих неприятностей, - он
срезал угол и зашагал к боковой улочке,
чтобы избежать встречи с блюстителями порядка.
- Это дорога в закрытый город - запрещенная зона для иностранцев, - остановил его
Ретиф. - неужели вы до такой степени боитесь попасться на глаза полицейским?
- Ну, нет, конечно! - Маньян вздрогнул. - Если верна даже треть слухов об этом
проклятом месте, то от вас не найдут даже обглоданных костей.
Спустя полчаса они очутились в узком кривом переулке, где изъеденные временем и
непогодой грифоны, сатиры и нимфы украшали круглые фасады
обветшалых зданий, высившихся по обеим сторонам улиц. Маньян с
беспокойством заметил:
- Не очень-то веселое местечко для прогулок. Во всяком случае, не после захода солнца, -
он прислушался. - Можно легко вообразить, будто слышишь
крадущиеся шаги за собой...
- Не такие уж крадущиеся, - возразил Ретиф. - Вот уже минут пять они двигаются
довольно неосторожно, словно им безразлично, слышим ми их или нет.
- Вы считаете, что кто-то действительно следует за нами? - Маньян обернулся,
вглядываясь в сумрак улицы.
- Этих "кого-то" двое. Я бы сказал, что это не гуманоиды, весят футов сто и носят обувь
на мягкой подошве.
- Такие подробности... Впрочем, они еще ни о чем не говорят. На днях сюда для участия
в конференции прибыли сорок шесть рас негуманоидов, и я мог бы назвать больше
десятка из них, кто был бы непрочь напасть на двух мирных землян для удовлетворения
своих гнусных стремлений.
- Или из-за иридия, содержащегося у них в зубах, - добавил Ретиф. - Кажется, я узнаю
улицу впереди, - обрадованно проговорил Маньян. - Тут за углом расположенна
продовольственная лавка Корнеля. Я был здесь на
прошлой неделе днем, делал кое-какие заказы для официального приема. Мы сможем там
укрыться и по телефону вызвать транспорт из Посольства.
Он не ошибся - спустя несколько минут они подошли к высокому и узкому фасаду
здания лавки, украшенному изобрпжением черепа и пары скрещенных
бедренных костей - селинорским символом предприятия общественного питания. Окна
под глубоко вырезанной эмблемой были темными, массивная дверь из
каменного дерева плотно закрыта.
- Закрыто, - Маньян прижал нос к стеклу. - Но внутри кто-то есть. Я слышал шорох...
- Ретиф подергал покрытую паутиной бронзовую щеколду, выкованную в форме
клыкастых челюстей, вцепившихся в ногу.