 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
приходится иногда брать на себя истинному спортсмену.
- Зато мы здорово повеселились, верно? - сказал Ретиф. - И я уверен, что теперь-то вы
уж наверняка не откажитесь от продолжения таких соревнований. Подождите только
немного, а я сейчас сбегаю к своим и пришлю сюда несколько наших долбо-особей...
- Пусть паразиты пожрут твоих долбо-особей! - взвыл Хошик. - Ты мне устроил такую
спронго-боль, что я буду вспоминать об этом каждый раз, когда придется выводить свой
мицелий!
- Вот, кстати говоря о паразитах, - сказал Ретиф. - Мы тут недавно вывели чудную
грызо-особь...
- Достаточно!
Хошик вскричал так громко, что диск-переводчик на его спине даже подпрыгнул.
- Внезапно я стал испытывать сильную тоску по густонаселенным желтым пескам
Джага. Я надеялся...
Он замолчал, глубоко вздохнув. - Я надеялся, Ретиф, - продолжал он теперь уже
печальным голосом, - найти здесь новые земли, где я смог бы расположить свою
собственную Мозаику, обрабатывать эти чужеродные пески и выращивать такие урожаи
райского лишайника, с помощью которых удалось бы наводнить рынки сотен планет. Но,
когда ты сказал о ваших долбо- и грызо-особях, мой дух был сломлен. Мне стыдно перед
тобой, Ретиф.
- Честно говоря, я сам несколько старомоден, - сказал Ретиф. - И тоже предпочитаю
наблюдать за военными действиями со стороны.
- Да, но ведь твои собратья по мицелию не одобрят такой образ действий никогда.
- Моих собратьев по мицелию здесь нет. И кроме того, разве я тебе не говорил? Ни
один из нас не опустится до какого-то состязания друг с другом, если есть другие пути.
Вот только что ты говорил о возделывании песка, выращивании лишайника...
- Того, которым мы пообедали, - сказал Хошик. - И из которого приготавливается вино.
- Соревнование в области земледелия - это наша самая последняя дипломатическая
мода. Итак, если тебе захочется, можешь забирать все эти пустыни и разводить на них
лишайник, а мы обещаем оставаться в оазисах и выращивать овощи.
Хошик вздрогнул и в изумлении изогнул спину. - Ретиф, ты это серьезно? Ты отдаешь
нам все эти прекрасные пески? - До последней песчинки, Хошик. Я возьму оазисы.
Хошик в экстазе замахал своими краями.
- И вновь ты победил меня, Ретиф, - вскричал он. - На этот раз в благородстве.
- Детали мы обсудим позже. Не сомневаюсь, что мы сможем установить правила,
которые удовлетворяют обе стороны. А сейчас, думаю, мои бое-особи заждались меня.
Уже разгоралась заря, когда Ретиф, свистом подал сигнал, заранее обговоренный с
Поттером, затем поднялся и вошел в лагерь. Свази встал.
- Вот и вы, - сказал он. - А мы уже начали было подумывать, не отправиться ли за вами.
Лемюэль вышел вперед: под глазом у него был фонарь до самой скулы. Он протянул
свою мускулистую руку.
- Прости, что накинулся на тебя, приятель. По правде говоря, я решил, что ты какой-
нибудь стукач из ДКЗ.
Сзади к Лемюэлю подошел Берт. - А с чего ты взял, что это не так, Лемюэль? - сказал
он. - Может, он...
Лемюэль сбил Берта одним небрежным движением руки. - Если еще какой-нибудь
болван скажет, что хлюпик-дипломат смог меня вырубить одним ударом, то я и не так с
ним посчитаюсь.
- Скажите мне, ребята, - перебил его Ретиф. - Как у вас обстоит дело с выпивкой?
- С выпивкой? Да мы уже целый год глотаем только воду. На этой планете почему-то
не развиваются бактерии, ферментирующие вино.