 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
сижу, как директор зоопарка для этих проклятых поселенцев, причем не с одной планеты,
прошу обратить внимание, а с восьми.
Он угрюмо уставился на Вице-Консула Ретифа. - Тем не менее, - сказал Ретиф, - это
дает вам возможность путешествовать.
- Путешествовать! - вскричал Консул. - Я терпеть не могу путешествовать! В
особенности в этой забытой богом звездной системе...
Он замолчал, заморгал глазами и прочистил горло, глядя на Ретифа. - Хоть для
младшего служащего путешествия - это, конечно, великолепная штука. Приобретаешь
удивительный опыт.
Он повернулся к экрану на стене и нажал кнопку. Появилось триаграмное изображение
звездной системы: восемь сверкающих звездных точек, расположенных вокруг большого
диска - Солнца. Пассвин взял в руки указку, ткнул ею в самую дальнюю планету.
- Положение на Адоуб критическое. Эти проклятые поселенцы - причем совсем
небольшое их количество - умудрились, как обычно, полностью испортить отношения с
местной разумной формой жизни, джеками. Понять не могу, для чего им это
понадобилось - из-за каких-то нескольких оазисов среди бесконечных пустынь,
покрывающих всю планету. Однако я, тем не менее, получил указания из Штаб-Квартиры
Сектора принять определенные меры.
Он вновь повернулся, глядя на Ретифа. - Я посылаю на это дело вас, Ретиф - и вот
ваши запечатанные инструкции.
Он взял в руки большой и толстый конверт. - Жаль, что они не приказали земным
поселенцам убраться оттуда еще несколько недель тому назад, как я это предлагал. А
сейчас уже слишком поздно. От меня ожидают чуда - соглашения между землянами и
джеками и разделения территории. Это идиотизм. Однако, неудача будет плохо выглядеть
в моем личном деле, поэтому я ожидаю результатов.
Он протянул пухлый конверт Ретифу.
- Насколько я знал, Адоуб был необитаем, пока туда не прибыли земные поселенцы, -
сказал Ретиф.
- Очевидно, это было ошибочное впечатление. Джеки там. Пассвин сурово посмотрел
на Ретифа взором своих водянистых глаз. - Вам надлежит строжайшим образом
придерживаться полученных вами инструкций. Положение создалось крайне деликатное,
и с вашей стороны ни в коем случае не должно быть импульсивных необдуманных
действий. Каждый шаг был детально проработан в Штаб-Квартире - вот вам и следует
лишь строго следовать всем указаниям. Надеюсь, вы это понимаете?
- Кто-нибудь из Штаб-Квартиры был когда-нибудь на Адоубе? - Конечно, нет. Они
тоже терпеть не могут путешествий. Если у вас больше нет вопросов, то я вас не
задерживаю. Почтовый звездолет вылетает менее чем через час.
- А на кого похожи эти местные жители? - спросил Ретиф, поднимаясь со стула.
- Когда вы вернетесь, - ответил Пассвин, - то расскажите мне об этом.
Пилот почтового звездолета, крепыш-ветеран с бакенбардами в четверть дюйма,
сплюнул в запачканный угол рубки управления и наклонился ближе к экрану.
- Э, да там стреляют, - сказал он. - Во-он те белые облачка на краю пустыни.
- Считается, что я должен предотвратить войну, - сказал Ретиф. - Похоже, что я слегка
опоздал.
Пилот подпрыгнул в своем кресле. - Войну? - взревел он. - А почему мне никто не
сказал, что на Адоуб война? Ну, раз уж на то пошло, я и близко сюда не подлечу.
- Подождите-ка, - сказал Ретиф. - Мне надо спуститься на планету. Они не будут в вас
стрелять.
- Это уж точно, сынок. Я просто не предоставлю им этого шанса. Пилот потянулся к
панели управления и принялся нажимать на кнопки. Ретиф схватил его за руку.
- Может, вы меня не расслышали. Я сказал, что мне надо опуститься на планету.