 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
приносил с собой приятную прохладу на обеденную терассу Посольства. Издалека
доносились нежные звуки флейты, насвистывающей прозрачную
мелодию, словно легкие ножки феи пробегали по забытой тропе через
заколдованный лес.
Заходящее слонце, большое и дымно-красное, отбрасывало багровые тени на скрытие по
густой листвой улицы и скверы внизу.
- Жаль, что все это погибнет, - первый секретарь дипломатической миссии Земли на
Селиноре Маньян обвел рукой черные силуэты древних разрушенных
башен, четко вырисовывающихся на фоне яркого закатного горизонта. -
Несмотря на миллионолетнюю цивилизацию и репутацию бессмертных, селинорцы, по
всей видимости, не способны задержать падение уровня населения. Думаю,
лет через сто они все уйдут в небытие.
- Если девяносто девять процентов поверхности планеты отдано под кладбища,
исторические памятники и монументы, то для живых просто не остается места, - заметил
второй секретарь Джейм Ретиф. - А сколько
полезных ископаемых похоронено на этом всепланетном погосте! Что ж тут
удивительного, если нехватает жизненного важных элементов, чем они и
объясняют все свои невзгоды?
- Вы имеете в виду их поверье, будто у них иссякли запасы Божественной Эманации? -
фыркнул Маньян. - Разумеется, это всего лишь фольклор, но тем не менее очень
любопытно было бы глубже покопаться в проблеме истощения их природных ресурсов.
Жаль, что устав нашего дипломатического корпуса
запрещает касаться их религиозных доктрин. Во всяком случае, они ни за что не позволят
проведение каких-либо горных разработок, которые могут
потревожить покой их мертвецов, или спящих героев, как они предпочитают их называть.
Маньян покосился на маленького гуманоида-официанта, стоящего в почтительном
отдалении и, по-видимому, погруженного в глубокое раздумье. - Никак не могу
отвязаться от мысли, что современные селинорцы чересчур далеки от своих легендарных
предков, - проговорил он вполголоса. -
Достаточно сравнить эти тщедушные цивилизованные создания с теми
исполинскими статуями, которые видишь повсюду.
- Абориген повернулся и с вежливым выражением на кукольном лице подошел к столу.
- Вы жлаете что-нибудь, сэр? - Да... э... скажи-ка мне вот что, - Маньян прокашлялся. -
Что думают обо всем этом простые селинорцы? Разве им не понравится идея оборудовать
здесь небольшой рудник для добычи столь нужных их элементов, скрытых в
недрах планеты?
- Хотите честно, мой господин? Я слышал о цифре в миллион метрических тонн в день в
среднем на рудник, сам Великий Руссор не знает, сколько
таких рудников возникнет, стоит только разрешить. - он посмотрел на
увенчаную руинами линию горизонта. - Лучше подвергнуться медленной вековой эрозии,
чем быть поглощенным ненасытной машиной индустрии, - процитировал
он. - Во всяком случае, так сказал поэт Эвлиндор несколько тысячилетий
тому назад. А впрочем, не знаю...
- Ну, а как насчет импорта? - настаивал Маньян. - Ведь ваш Административный Совет
решительно отверг предложения ДКЗ о доставке сюда нескольких миллионов кубических
миль необходимых полезных ископаемых. Мы могли бы обеспечить вас горами сырья, и
притом бесплатно!
- Думаю, что уж лучше мы будем любоваться нашим ландшафтом в таком виде, какой
он есть, сэр, - ответил селинорец. - Кроме того, копаться в горах
грязи не в наших привычках. Понимаете, раса, происходящая от героев, и
всякое такое... - он смахнул со стола вооброжаемую пылинку. - Как насчет еще одного
бокала древнего вина, господа? Оно заложенно в подвалы при