 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
наблюдать за военными действиями со стороны.
- Да, но ведь твои собратья по мицелию не одобрят такой образ действий никогда.
- Моих собратьев по мицелию здесь нет. И кроме того, разве я тебе не говорил? Ни
один из нас не опустится до какого-то состязания друг с
другом, если есть другие пути. Вот только что ты говорил о возделывании песка,
выращивании лишайника...
- Того, которым мы пообедали, - сказал Хошик. - И из которого приготавливается вино.
- Соревнование в области земледелия - это наша самая последняя дипломатическая
мода. Итак, если тебе захочется, можешь забирать все эти пустыни и разводить на них
лишайник, а мы обещаем оставаться в оазисах и выращивать овощи.
Хошик вздрогнул и в изумлении изогнул спину. - Ретиф, ты это серь¸зно? Ты отда¸шь
нам все эти прекрасные пески? - До последней песчинки, Хошик. Я возьму оазисы.
Хошик в экстазе замахал своими краями.
- И вновь ты победил меня, Ретиф, - вскричал он. - На этот раз в благородстве.
- Детали мы обсудим позже. Не сомневаюсь, что мы сможем установить правила,
которые удовлетворяют обе стороны. А сейчас, думаю, мои бое-особи заждались меня.
$ $ $ $ $
Уже разгоралась заря, когда Ретиф, свистом подал сигнал, заранее обговор¸нный с
Поттером, затем поднялся и вош¸л в лагерь. Свази встал. - Вот и вы, - сказал он. - А мы
уже начали было подумывать, не
отправиться ли за вами.
Лемюэль вышел впер¸д: под глазом у него был фонарь до самой скулы. Он протянул
свою мускулистую руку.
- Прости, что накинулся на тебя, приятель. По правде говоря, я решил, что ты какой-
нибудь стукач из ДКЗ.
Сзади к Лемюэлю подош¸л Берт. - А с чего ты взял, что это не так, Лемюэль? - сказал
он. - Может, он...
Лемюэль сбил Берта одним небрежным движением руки. - Если ещ¸ какой-нибудь
болван скажет, что хлюпик-дипломат смог меня вырубить одним ударом, то я и не так с
ним посчитаюсь.
- Скажите мне, ребята, - перебил его Ретиф. - Как у вас обстоит дело с выпивкой?
- С выпивкой? Да мы уже целый год глотаем только воду. На этой планете почему-то
не развиваются бактерии, ферментирующие вино.
Ретиф протянул квадратную бутылку.
Свази вытащил пробку, понюхал, сделал глоток, протянул бутылку Лемюэлю.
- Послушай, приятель, где ты раздобыл это? - Вино изготовили хлопотуны. И ещ¸
один вопрос: согласитесь ли вы разделить эту планету с хлопотунами, если получите
мирные гарантии?
Примерно через полчаса горячих споров и обсуждений Лемюэль повернулся к Ретифу.
- Мы согласны заключить любую разумную сделку, - сказал он. - Вообщето, у них
столько же прав находиться здесь, что и у нас. Я считаю, что мы можем поделиться
поровну. Это примерно по сто пятьдесят оазисов для них и для нас.
- А что скажите насч¸т того, чтобы оставить себе все оазисы, а им отдать пустыни?
Не отрывая взгляда от Ретифа, Лемюэль потянулся к бутыли с вином. - Что ж ты
замолчал, приятель, - сказал он. - По-моему, речь шла о договоре?
$ $ $ $ $
Консул Пассвин поднял глаза на Ретифа, входившего к нему в кабинет. - Садитесь,
Ретиф, - рассеянно сказал он. - А я думал, вы вс¸ ещ¸ на Пуэбло или Адобле - как они там
называют эту пустыню?
- Я вернулся.