 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
сторону, резко повернулся и бросился на спину хлопотуна - и тут же почувствовал, как
изогнувшееся назад гибкое тело откинуло его в
сторону. Ретиф покатился по песку, ув¸ртываясь, вскочил на ноги и нан¸с удар примерно
в центр тела Хошика. Хлопотун завернул свой левый край
дугой, ударившей Ретифу прямо в челюсть, откидывая его назад. Тяж¸лое тело Хошика
ударило Ретифа, как обвалившаяся кирпичная стена. Ретиф извернулся
всем телом, пытаясь откатиться в сторону. Он высвободил одну руку и
принялся наносить удары по толстокожей спине. Хошик сжал его ещ¸ сильнее. Ретиф
начал задыхаться. Он попытался высвободиться из-под
навалившейся на него тяжести, но хлопотун даже не дрогнул. Это было лишь напрасной
тратой сил.
Он вспомнил особь, которую раньше захватил в плен. Чувствительное отверстие у него
находилось центрально, примерно в грудной области...
Он с трудом стал перемещать свою руку, ощупывая тв¸рдое тело с
роговыми чешуйками. Завтра рука у него будет сильно саднить от содранной кожи - если
завтра, конечно, для него наступит. Его большой палец нащупал отверстие и скользнул в
него.
Хлопотун вздрогнул. Ретиф ухватился за него изо всех сил и нажал сильнее, шаря по
чешуйчатому телу второй рукой. Если у этого существа была хоть какая-то симметрия, то
отверстия должны быть расположены и на другой
стороне его груди...
Они были там. Ретиф нажал посильнее, и хлопотун д¸рнулся и отпустил его. Не
вынимая пальцев, Ретиф поднялся на ноги, и в свою очередь,
бросился на Хошика, упав на него сверху, продолжая давить. Хошик дико замахал краями,
д¸рнулся всем телом, затем обмяк. Ретиф расслабился,
отпустил его и поднялся на ноги, тяжело дыша. Хошик перекатился по земле, поднялся и,
странно перекатываясь, пош¸л в сторону. Подбежали слуги,
помогая ему облачиться в одежду и прикрепить диск-переводчик. Он тяжело вздохнул,
регулируя громкость.
- Вс¸-таки старая система обладает своими достоинствами, - сказал он. - Какое бремя
приходится иногда брать на себя истинному спортсмену.
- Зато мы здорово повеселились, верно? - сказал Ретиф. - И я уверен, что теперь-то вы
уж наверняка не откажитесь от продолжения таких
соревнований. Подождите только немного, а я сейчас сбегаю к своим и пришлю сюда
несколько наших долбо-особей...
- Пусть паразиты пожрут твоих долбо-особей! - взвыл Хошик. - Ты мне устроил такую
спронго-боль, что я буду вспоминать об этом каждый раз,
когда прид¸тся выводить свой мицелий!
- Вот, кстати говоря о паразитах, - сказал Ретиф. - Мы тут недавно вывели чудную
грызо-особь...
- Достаточно!
Хошик вскричал так громко, что диск-переводчик на его спине даже подпрыгнул.
- Внезапно я стал испытывать сильную тоску по густонасел¸нным ж¸лтым пескам
Джага. Я надеялся...
Он замолчал, глубоко вздохнув. - Я надеялся, Ретиф, - продолжал он теперь уже
печальным голосом, - найти здесь новые земли, где я смог бы расположить свою
собственную
Мозаику, обрабатывать эти чужеродные пески и выращивать такие урожаи райского
лишайника, с помощью которых удалось бы наводнить рынки сотен планет. Но, когда ты
сказал о ваших долбо- и грызо-особях, мой дух был сломлен. Мне стыдно перед тобой,
Ретиф.
- Честно говоря, я сам несколько старомоден, - сказал Ретиф. - И тоже предпочитаю