 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Пассвин подозрительно посмотрел на него. - Вот как? Ну-ну. Так что же вам нужно,
молодой человек? Говорите. Только не ждите, чтобы я обратился за военной помощью.
Ретиф передал ему через стол пачку документов.
- Вот договор. И Пакт о Взаимопомощи. И Торговое Соглашение. - А?
Пассвин взял бумаги и быстро пролистал их. Потом, сияя, он откинулся на спинку
кресла.
- Ну что ж, Ретиф, быстрая работа. Он замолчал и, заморгав глазами, уставился на
Вице-Консула. - А что это у вас на щеке, шрам? Я надеюсь, вы вели себя с
достоинством, как и подобает члену нашего Дипломатического Корпуса? - Я принимал
участие в спортивном состязании. Один из игроков слишком волновался.
- Ну... таковы перепитии нашей работы. Надо уметь подлаживаться к обстоятельствам.
Пассвин поднялся и протянул руку. - Я доволен вами, мой мальчик. И пусть это
научит вас всегда следовать инструкциям с неукосительной строгостью, не отклоняясь от
них ни на йоту.
Выйдя из кабинета и остановившись рядом с мусоропроводом, расположенным в зале,
Ретиф задержался достаточно долго для того, чтобы вынуть из своей папки большой
пухлый конверт, вс¸ ещ¸ запечатанный, и
бережно опустить его вниз.
ТЕХНИЧЕСКОЕ ПРЕВОСХОДСТВО.
1.
- Двадцать тысяч лет назад, - сказал атташе по культуре, - это был огромный город с
процветающей культурой.
Полдюжины землян из штата космического корпуса стояли в центре лужайки, обозревая
выветренные
развалины из красного кирпича, обветшалые крыши, носвозь проржавевшие шпили.
Возвышающиеся могилы были покрыты дикими и незнакомыми цветами.
- Подумайте только, - молвил консул Маньян, когда изыскательная партия
проследовала через
покрытую песком площадь, - наши предки жили в пещерах в то время, когда здесь
создавали автоматы и ушные пробки.
- Вероятно, они прошли путь от неолита до ядерной реакции за рекордно-короткое
время, - предположил второй секретарь Ретиф, - впрочем,
быть может, мы управимся еще быстрее. - Джентельмены, - вдохновенно произнес глава
экспедиции Пеннифул, - это же клад для археологов! Целая нетронутая планета! Какие
удивительные тайны поведают нам эти живописные развалины.
- Что толку копаться в этом старом хламе, - пробурчал по военному откровенный
помощник
военного атташе. - Лучше бы добавить из фонда корпуса на разведку в Гроуси или в
Земгах.
- Т-с-с-с, майор! - прошипел ему Маньян, - вы говорите совершенно невежественные
вещи!
Майор было вскипел, но Пеннифул с энтузиазмом начал мерить землю шагами, видимо,
готовя место
для раскопок, призывно захлопал в ладоши,
приглашая разбирать шанцевый инструмент.