 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
посоветовались с Хошиком.
- Прошу простить меня за отсутствие переводческих аппаратов, - сказал он Ретифу. - И
разрешите мне представить моих коллег.
Небольшой хлопотун впорхнул в комнату, неся на спине серебряный поднос,
уставленный ароматно пахнущей пищей. Он обслужил обедающих и налил в хрустальные
трубочки ж¸лтое вино.
- Надеюсь, наша пища вам понравится, - сказал Хошик. - Насколько я понимаю, наш
метаболизм практически одинаков.
Ретиф попробовал пищу: от не¸ исходил восхитительный ореховый аромат. Вино
нельзя было отличить от Шато Д'Икем.
- Это было совершенно неожиданным удовольствием наткнуться на ваше поселение на
этой планете, - сказал Хошик. - Должен признаться, сначала мы приняли вас за туземцев,
земле-ковыряющихся особей, но вскоре мы убедились в обратном.
Он поднял трубочку, ловко манипулируя ею своими гибкими щупальцами. Ретиф
точно также отсалютовал своей трубочкой и выпил.
- Конечно, - продолжал Хошик, - как только мы поняли, что вы такие же спортсмены,
как и мы, пришлось нам попытаться улучшить положение дел, дав
вам возможность проявить свою активность. А сейчас мы заказали наше
тяж¸лое оборудование и несколько тренированных боевиков, так что вскорости мы
сможем показать вам великолепное шоу, по крайней мере, я на это
надеюсь.
- Боевиков? - спросил Ретиф. - А сколько, если вы, конечно, не возражаете против этого
моего вопроса?
- В настоящий момент, возможно, прибудет всего несколько сотен. Потом же... ну, я
уверен, что мы сможем это обговорить между нами. Лично я
предпочитаю ограниченные действия - никаких ядерных бомб и другого оружия, после
которого оста¸тся радиация. Это такая скука - защищать мицелий от
мутаций. Хотя должен признаться, в других спортивных играх мы создавали очень
интересных особей: непример, патрульную, из тех, что вы взяли в
плен. Существа, конечно, примитивно мыслящие, но фантастические следопыты. - О, вне
всяких сомнений, - сказал Ретиф. - Я не возражаю - без
атомных бомб, так без атомных бомб. Как вы совершенно справедливо
заметили, охрана мицелия вещь очень хлопотливая, да к тому же теряется слишком много
войск.
- Ну, это как раз не самое главное. Но мы согласны, атомных бомб не будет. Вы уже
пробовали выпаренные яйца? Исключительно вкусно приготовляют в моей Мозаике...
- Они восхитительны, - сказал Ретиф. - Скажите, а вы никогда не задумывались о том,
чтобы вообще исключить всякое оружие?
В диске что-то хлюпнуло.
- Прошу простить меня за этот смех, - сказал Хошик, - но ведь вы, конечно, пошутили?
- Если говорить откровенно, - сказал Ретиф, - то мы, земляне, стараемся избегать
пользоваться оружием.
- Насколько я припоминаю, первый наш контакт с вашими бое-особями состоялся с
использованием оружия одной из оных.
- Прошу извинения, - сказал Ретиф. - Эта... гмм. бое-особь не поняла, что имеет дело со
спортсменом.
- Тем не менее, раз уж вы так весело начали использовать оружие... Хошик сделал
знак, и слуга вновь наполнил хрустальные трубочки.
- Есть ещ¸ одна деталь, о которой я ещ¸ не упомянул, - продолжал Ретиф. - Надеюсь,
вы не примите этого на свой сч¸т, но наши бое-особи считают, что оружие можно
применять только против определ¸нных форм жизни. - Вот как? Это любопытно. Что же
это за формы?