 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
голову, чтобы осмотреться. Взгляд его остановился на группе
дипломатов, столпившихся на берегу, теперь уже не более чем в пятидесяти футах от
него. От этого взгляда Пинчботтл, вцепившийся в рукоятку
деревянного молота, как в последнее спасение, с неподобающим его
комплекции и возрасту проворством, повернулся и бросился бежать к вертолету. Трое
других землян с воплями ужаса последовали за ним. Когда толстый глава миссии
кенгуровыми скачками проносился мимо секретаря
Маньяна, тот, как бы невзначай, вытянул ногу. Посланник запнулся и шлепнулся лицом в
мягкую грязь. Молот кувыркаясь полетел в сторону. Маньян прыгнул, с лету поймал его,
подскочил к пусковому крючку, размахнулся и
изо всех сил ударил по рычагу.
Раздался глубокий музыкальный звук: Бон - н - н! Заостренный двенадцатифутовый кол
из твердого дерева выпорхнул, словно стрела из лука, брошенный тугой тетивой
нейлонового каната. Грундертуш, как раз
готовившийся к последнему броску на ничтожную, барахтавшуюся перед ним в грязи
козявку, резко осел назад, когда гигантское копье вонзилось в его
грудь, погрузившись в нее на половину своей длинны. Ретиф вынырнул как раз в тот
момент, когда динозовр зашатался и рухнул с чудовищным всплеском во
взбаламученную воду, подняв огромную волну, которая достигла берега и
залила дерущихся за место в вертолете обезумевших землян болотной грязью,
перемешанной с кровью...
Пинчботтл, пошатываясь поднялся на ноги, отплевываясь и отфыркиваясь. Когда вода
спала, Маньян тяжело опустился на землю, достал из кармана
носовой платок и принялся машинально вытирать грязь с отворотов пиджака, наблюдая
за агонизийыми конвульсиями смертельно раненного чудовища. Хаккоп радостно завопил
и бросился в воду, чтобы помочь Ретифу выбраться на
берег.
- Отличная работа, босс! Куча мяса на жаркое для целого города! Во всякам случае,
прекрасная компенсация за разочарование, что не придется увидеть, как рубят головы
землянам!
11
Промокая платком покрытый грязью пластрон своей рубашки, Посланник Пинчботтл
снисходительно кивнул Ретифу:
- Хоть Вы и поставили меня в такое неудобное положение, молодой человек, но я рад
отметить, что Вы все же довели дело до относительно удачного завершения. Естественно,
я в любой момент мог бы вывести из затруднительного положения и себя, и штат моих
коллег, направив нужное слово по нужному адресу, но я решил что для Вас будет очень
ценным
практическим опытом завершить начатое Вами самостоятельно.
- Эй, Ретиф-хозяин, когда будем сгонять землян в гусинный строй, чтобы надевать им на
ноги цепи?
- Не думаю, чтобы это было так уж необходимо, Хаккоп. - Что такое? Какие цепи? -
Пинчботтл резко повернулся к рокаморранцу. - Эй, послушайте, Вы, негодяй! Я убил
Ваше чудовище, к чему меня обманом
вынудил Ваш варварский закон! А теперь я требую...
- Раб не требует ничего, - резко перебил его Хаккоп. - Раб только крепко держит язык за
зубами, много работает и надеется избежать побоев...
Посланник обернулся к Ретифу:
- Что, смею спросить, имеет в виду этот идиот? - Видите ли, мистер Посланник, у
рокаморранцев очень жесткие правила в такого рода делах. Однако, мне удалось с ними
договориться. Давший клятву, по закону не имеет права пользоваться посторонней