 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
пролетели слишком близко от скифа.
- Ракет? Должно быть, артиллерия хлопотунов. У нас ничего такого нет. - Я слышал, у
вас тут назревает самая настоящая война, - сказал
Ретиф. - Но я никак не ожидал...
- Вот и прекрасно! - сказал Поттер. - Мы так и думали, что ребята с Айвори не
останутся спокойными и присоединятся к нам, когда услышат в ч¸м дело. Ты с Айвори?
- Да. Я...
- Э, да ты, должно быть, брат Лемюэля. Вот это да! Значит, я чуть было не свалял
дурака. Лемюэлю тяжело что-нибудь объяснить.
- Я...
- Не поднимай головы. У этих проклятых хлопотунов есть совершенно жуткие
пистолеты. Пойд¸м...
Он начал ползти через кустарник. Ретиф следом. Оно проползли примерно двести
ярдов, прежде чем Поттер поднялся на ноги, достал мятый платок и
вытер лицо.
- А ты неплохо двигаешься для горожанина. Я-то думал, что вы там, на Айвори, сидите
себе под своими куполами и нажимаете кнопки. Правда, раз ты брат Лемюэля...
- Коли говорить откровенно... - Только надо бы достать тебе подходящую одежду. Эти
городские тряпки не подходят на нашем Адоубе.
Ретиф посмотрел на свой грязный изорванный и намокший от пота блейзер и стаксы
небесно-голубого цвета - неофициальную форму Третьего Секретаря и Вице-Консула
ДКЗ.
- Моя одежда казалась мне вполне прочной там, дома, - сказал он. - Но видимо, кожа
тоже имеет сво¸ преимущество.
- Пойд¸м в лагерь. Если поспешим, успеем как раз к заходу солнца. И, послушай, не
говори ничего Лемюэлю о том, что я принял тебя за хлопотуна. - Хорошо, но...
Поттер уже ш¸л впер¸д, взбираясь на невысокий холм. Ретиф стянул с себя
потерявший всякую форму блейзер, повесил туда же свой галстук и
последовал за Поттером.
$ $ $ $ $
- Мы чертовски рады, что вы прилетели к нам, мистер, - сказал толстяк с двумя
револьверами за поясом, которые почти скрывал нависающий сверху
живот. - У нас каждый человек на счету. Мы наткнулись на этих хлопотунов три месяца
тому назад, и с тех пор так ничего умного и не придумали.
Сначала мы решили, что это просто местная форма жизни, которую нам не доводилось
встречать раньше. Честно говоря, один из наших парней
подстрелил одного хлопотуна - решил полакомиться вкусным мясом. Думаю, с этого вс¸ и
началось.
Он замолчал, помешивая огонь. - А затем целая их группа напала на ферму Свази.
Ухлопали двух коров и отошли, - добавил он.
- Мы тут считаем, что они решили, будто коровы - это люди, - вставил Свази. - Они
просто мстили.
- Как это кто-нибудь может подумать, что корова - это человек? - подал голос один из
присутствующих. - Они и выглядят совсем не...
- Не будь дураком, Берт, - ответил Свази. - Они никогда не видели землян до тех пор -
сейчас они уже не делают подобных ошибок. Мы их
научили.
Берт ухмыльнулся. - Это уж точно. Мы им показали кузькину мать на другой раз, а,
Поттер? Ухлопали четверых...
- Примерно через несколько дней после того они подошли к моей ферме, - сказал
Свази. - Но мы их там ждали. Встретили, что надо. Они смешались и побежали.