 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
конечно,
великолепная штука. Приобретаешь удивительный опыт.
Он повернулся к экрану на стене и нажал кнопку. Появилось три-аграмное
изображение зв¸здной системы: восемь сверкающих зв¸здных точек, расположенных
вокруг большого диска - Солнца. Пассвин взял в руки указку, ткнул ею в самую дальнюю
планету.
- Положение на Адоуб критическое. Эти проклятые поселенцы - прич¸м совсем
небольшое их количество - умудрились, как обычно, полностью
испортить отношения с местной разумной формой жизни, джеками. Понять не могу, для
чего им это понадобилось - из-за каких-то нескольких оазисов
среди бесконечных пустынь, покрывающих всю планету. Однако я, тем не
менее, получил указания из Штаб-Квартиры Сектора принять определ¸нные меры.
Он вновь повернулся, глядя на Ретифа. - Я посылаю на это дело вас, Ретиф - и вот
ваши запечатанные инструкции.
Он взял в руки большой и толстый конверт. - Жаль, что они не приказали земным
поселенцам убраться оттуда ещ¸ несколько недель тому назад, как я это предлагал. А
сейчас уже слишком
поздно. От меня ожидают чуда - соглашения между землянами и джеками и разделения
территории. Это идиотизм. Однако, неудача будет плохо выглядеть в мо¸м личном деле,
поэтому я ожидаю результатов.
Он протянул пухлый конверт Ретифу.
- Насколько я знал, Адоуб был необитаем, пока туда не прибыли земные поселенцы, -
сказал Ретиф.
- Очевидно, это было ошибочное впечатление. Джеки там. Пассвин сурово посмотрел
на Ретифа взором своих водянистых глаз. - Вам надлежит строжайшим образом
придерживаться полученных вами инструкций. Положение создалось крайне деликатное,
и с вашей стороны ни в коем случае не должно быть импульсивных необдуманных
действий. Каждый шаг был детально проработан в Штаб-Квартире - вот вам и следует
лишь строго
следовать всем указаниям. Надеюсь, вы это понимаете?
- Кто-нибудь из Штаб-Квартиры был когда-нибудь на Адоубе? - Конечно, нет. Они
тоже терпеть не могут путешествий. Если у вас больше нет вопросов, то я вас не
задерживаю. Почтовый звездол¸т вылетает менее чем через час.
- А на кого похожи эти местные жители? - спросил Ретиф, поднимаясь со стула.
- Когда вы верн¸тесь, - ответил Пассвин, - то расскажите мне об этом.
$ $ $ $ $
Пилот почтового звездол¸та, крепыш-ветеран с бакенбардами в четверть дюйма,
сплюнул в запачканный угол рубки управления и наклонился ближе к
экрану.
- Э, да там стреляют, - сказал он. - Во-он те белые облачка на краю пустыни.
- Считается, что я должен предотвратить войну, - сказал Ретиф. - Похоже, что я слегка
опоздал.
Пилот подпрыгнул в сво¸м кресле. - Войну? - взревел он. - А почему мне никто не
сказал, что на Адоуб война? Ну, раз уж на то пошло, я и близко сюда не подлечу.
- Подождите-ка, - сказал Ретиф. - Мне надо спуститься на планету. Они не будут в вас
стрелять.
- Это уж точно, сынок. Я просто не предоставлю им этого шанса. Пилот потянулся к
панели управления и принялся нажимать на кнопки. Ретиф схватил его за руку.
- Может, вы меня не расслышали. Я сказал, что мне надо опуститься на планету.
Пилот попытался вырваться и нан¸с удар, который Ретиф спокойно блокировал.
- Вы сумасшедший? - взвизгнул ветеран. - Там стреляют так, что видно на пятьдесят
миль впер¸д.