 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Ретиф. Может быть я тоже поразвлекаюсь с одной из ваших земнок. Изредка, я не прочь
заняться извращениями.
Ф'Кау-Кау-Кау ткнул локтем Ретифа под ребро и заш¸лся смехом. Идя рядом с Ф'Кау-
Кау-Кау к двери и проходя мимо стола, покрытого простой полотняной скатертью, Ретиф
услышал голос Посла Спредли.
- Ретиф, - сказал он, - будьте любезны, принесите свои извинения и подойдите ко мне.
Я желаю сказать вам несколько слов.
Тон его голоса был ледяным. Маньян стоял позади него, икая. - Я прошу простить
меня за кажущуюся грубость, господин Посол, - сказал Ретиф. - У меня сейчас нет
времени объяснить...
- Грубость! - взвыл Спредли. - Нет времени, вот как? Разрешите мне сказать вам...
- Будьте любезны, говорите тише, господин Посол, - сказал Ретиф. - Положение вс¸
ещ¸ очень деликатное.
Спредли задрожал, рот его раскрылся. Наконец он обр¸л голос: - Вы... вы...
- Молчать! - отрезал Ретиф. Спредли посмотрел в лицо Ретифа, какое-то мгновение не
в состоянии оторвать взгляда от его серых глаз. Он закрыл рот и сглотнул слюну.
- У уиллов, кажется, создалось впечатление, что я - руководитель всей делегации, -
сказал Ретиф. - Нам прид¸тся поддержать в них это
заблуждение.
- Но... но... - заикаясь, произн¸с Посол Спредли. Затем он гордо выпрямился.
- Это - последняя капля, - хрипло прошептал он. - Я - Чрезвычайный Посол Земли,
Пономочный Министр. Маньян сообщил мне, что нас намеренно и непрерывно
подвергали оскорблениям с момента нашего прибытия; заставляли ожидать в камере
хранения багажа, перевозили в мусоровозе, отвели
помещение вместе со слугами, предложили помои в качестве обеда. А теперь я и мои
старшие помощники брошены на произвол судьбы, нам не оказывают ни
малейшего внимания, в то время как этот... этот... эта особа разговаривает с... с...
Голос Посла Спредли прес¸кся. - Может быть, я несколько поторопился, Ретиф,
пытаясь сдерживать вас. Оскорбление местных богов и опрокидывание стола довольно-
таки крайние
меры, но ваше поведение было, возможно, частично оправдано. Я готов
отнестись к вам снисходительно.
Он скосил на Ретифа один ярко горящий глаз. - А сейчас я удаляюсь отсюда, мистер
Ретиф. Я не собираюсь подвергаться ещ¸ раз этим личным...
- Ну, хватит, - резко произн¸с Ретиф. - Мы заставляем Его Великолепие ждать.
Дицо Спредли налилось кровью. Маньян, наконец, прекратил икать и обр¸л дар речи:
- Но что вы собираетесь предпринять, Ретиф?
- Я собираюсь завершить заключение этого договора, - сказал Ретиф. Он протянул
Маньяну свой пустой фужер.
- А сейчас сядьте и создавайте впечатление общей гармонии.
$ $ $ $ $
За роскошным столом, в дипломатической каюте, на борту орбитального звездол¸та,
принадлежащего Дипломатическому Корпусу, Посол Спредли с
поджатыми губами и свирепым выражением лица глядел на Вице-Консула Ретифа. -
Далее, - сказал он, - вы выказываете полное отсутствие понимания
дисциплины Корпуса, уважения, которое следует оказывать вашим старшим
товарищам, как и полное отсутствие элементарной вежливости. Ваши
отвратительные манеры, вспышки ничем не оправданного насилия и почти не
поддающаяся никакому описанию наглость в превышении власти, делают ваше
дальнейшее пребывание в Дипломатическом Корпусе Земли, как офицера и
агента, невозможным. А следовательно, моим печальным долгом будет
рекомендовать, чтобы вас немедленно...