 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
императорских конюшен сказал:
- Не стоит нам добывать здесь железо, потому что все сливки съедены.
- А проложить новые штольни? - спросил товарищ. - А тут нужны такие взятки, что,
как говорится, отдашь масло, получишь сыворотку.
Задумался и добавил: - К тому же глубокие штольни зальет водой. - Воду можно
откачать, - сказал маленький Даттам. Конюший посмотрел на него и засмеялся:
- Еще нет такой машины, чтобы откачивала воду в столь глубоких штольнях.
На обратном пути Даттам думал, почему такой машины нет и нельзя ли ее построить. А
человек из конюшен, Арравет, очень много
рассказывал о Верхнем Варнарайне, который варвары захватили двести лет назад.
- Вот там, - говорил, - рудники должны быть очень плодородные. Во-первых, варвары
их забросили, а во-вторых, руда от крови
жиреет. А варвары, страшно сказать, сколько людей перебили. - Да, - сказал Рехетта, - О
варварах неизвестно, существуют они или нет, но слухи о них ходят омерзительные.
Теперь надо сказать, что Рехетта был в глубине души рад, что грязная затея с
заброшенными рудниками провалилась.
Предполагалось, что человек из конюшен, имевший много неопознанных денег, займется
добычей руды; цех в Анхеле будет изготовлять черный товар, а сбыт товара в столице
конюший тоже брал на себя. Что касается рабочей силы для рудников, то конюший
собирался организовать там исправительное поселение, так как
этот род работников особенно бесправен и сам свой труд не
считает. Люди в цехе все время хотели денег от нечистой работы, а грех на душу
приходилось брать Рехетте.
* * *
Пятнадцати лет от роду Даттам уехал в Небесный Город и поступил в лицей Белого
Бужвы.
В этом, семьдесят втором году, государь Неевик отдал своему сыну Падашне в экзархат
провинцию Варнарайн. Люди рассудительные
предостерегали государя, что Падашна-де глуп и неспособен. Один чиновник подал
доклад, в котором писал "Иршахчан усыновил
Неевика, Неевик усыновил Миена. Власть-де наследуют достойные, а не сыновья". "Что
же сын мой - недостоин власти? " - молвил
государь, и чиновника побили тушечницами.
В провинции Иниссе был мор, а над Голубыми Горами видели в небе девятиглавого
барсука.
В столице, однако, чудес не происходило. Император послушался недобросовестных
советчиков и в Государев День окончательно
провозгласил сына наследником.
В честь назначения устроили праздник. Государь отдал приказ расцвести деревьям и
птицам вить брачные гнезда. Птицы и деревья повиновались, так как была весна. По
улицам пустили бегать богов в диковинных масках, а над яшмовыми прудами выстроили
карусель в виде Золотого Дерева, - на ветвях дерева катали народ.
Даттам тоже пошел покататься на карусели. Залез на самый верх, оглянулся... Красота!
Звенят-шелестят бронзовые листья, щебечут
серебряные птицы, ветви кружатся, и народу с высоты видно все: и небо, и землю, и
небесный дворец под серебряной сеткой... Вдруг
раздался сильный треск; в механизме что-то заело, дернуло, -
перильца пошли ломаться: люди сыпались в воду. Впоследствии
обнаружилось, что чиновники, ведавшие праздничным зодчеством, съели, что
называется, слишком много.
День был теплый, Даттам плавал хорошо, видит, рядом бьется и тонет юноша. Даттам