 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Из темноты возник мешочек и сам опустился в руку Перси. - Запомни, - послышался
удаляющийся шепот, - не начинай тереть эти зернышки слишком рано, но и не жди
слишком долго. Как только они начнут шевелиться, ты должен сразу же вступить в
борьбу.
Решетка быстро поднялась и снова опустилась. Послышалось последнее указание:
- И не заглядывай в мешочек сегодня! Не смей к нему прикасаться, пока это тебе не
потребуется!
Они почувствовали, как он бесшумно скрылся над их головами. Энн придвинулась
ближе к Перси, и он успокаивающе обнял ее.
- Слишком много запретов, - проворчал он. - Мол, все как надо, но не пытайся
выяснить, что это! Как будто француза подвели к ряду аптечных склянок с этикетками,
написанными по-китайски, и предупреждают его, чтобы он принял, скажем, аспирин,
прежде чем температура у него не поднялась еще выше, но чтобы он не трогал
снотворное, которое достаточно сильное для того, чтобы его убить. За кого он меня
принимает?
Энн всхлипнула, почти на грани истерики.
- Знаешь, Перси, это первый, самый первый луч надежды, который я увидела с тех пор,
как очутилась в этом ужасном мире! А ты ворчишь, что указания не слишком тебе ясны!
"В конце концов, - логично, но про себя, подумал он, - ведь именно мне предстоит
сражаться с Горгоной! "
- Я, собственно, не жалуюсь, - сказал он вслух, когда они сели рядом. - Но непонятные
объяснения меня раздражают. Мне все время кажется, что меня хотят одурачить.
- Представь, что ты сидишь в ресторане, - сонно пробормотала Энн. - Или в
парикмахерской. Представь, что ты идешь в магазинчик модного платья на Авеню,
трогаешь чудесные ткани и представляешь себя в прекрасном новом костюме. И тебе все
время кажется, что ты действительно дурачишь продавщицу, заставляя ее верить, что у
тебя достаточно денег, чтобы все это купить. И когда человек, который тебе не нравится,
пристает к тебе, ты можешь заставить его прекратить. А если он не отвязывается, ты
можешь закричать, и помогут тебе, а не ему. О, цивилизация, цивилизация!
Она уснула в его объятиях. Перси нежно погладил ее и начал готовиться ко сну сам.
Позади был длинный, утомительный день. Длинный? Всего три тысячи лет или около
того!
К несчастью, он еще не успел заснуть, когда началась казнь. Будучи под землей и
довольно далеко, он не мог что-либо видеть. Однако он почти все слышал...
Прошло несколько часов, прежде чем Перси наконец задремал и перестал думать о
человеке, который появился на склоне холма, утверждая, что он - Персей. Сколько
Персеев было в этом мире? Как будто кому-то действительно очень было нужно, чтобы
Горгона была убита, и тот посылал сюда одного исполнителя за другим.
Кем был настоящий Персей? Этого Перси не знал, но определенно знал, что это не он.
И он был пока что единственным, кому доверили убить Горгону. Но что из себя
представляет Горгона? Еще один вопрос...
Утром в их камере оказался третий заключенный, Агесилай.
- За что тебя? - спросил его Перси, когда тот со стоном пошевелился. - Ни за что, -
ответил старик. Он сел, прислонившись к стене, и начал выбирать вшей из бороды. Найдя
очередную, он улыбался и шумно раскусывал ее зубами. - Я здесь из-за моего брата.
- Что значит - из-за твоего брата? - Он совершил великую измену вчера ночью, и ему
вышибли мозги в соответствии с законом, который издал царь через несколько минут
после того, как он ее совершил. Царь, однако, был все еще очень огорчен, и издал еще
один закон, гласящий, что все кровные родственники несут ответственность в случае