 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
оконной амбразуры, чтобы посмотреть, как высоко я взобрался.
И тут, слепо ползущий по вогнутому своду над пропастью, я коснулся головой твердой
поверхности. Должно быть, я достиг кровли, или, по крайней мере, пола следующего
яруса. Свободной рукой я ощупал каменную и непреодолимую преграду, опиравшуюся на
выступы сырой стены, но вот под моей судорожно ищущей рукой камень чуть подался - и
я рванулся вверх, пытаясь поднять плиту головой.
Я думал, что мое восхождение закончено - ведь наверняка это пол наблюдательной
площадки. Я выбрался наверх через люк, стараясь не дать упасть тяжелой крышке, но не
сумел. Было все так же темно. Я лежал в изнеможении на каменном полу, слыша зловещее
эхо захлопнувшегося люка. Мне оставалось надеяться, что я смогу его открыть, когда это
понадобится.
Я был уверен, что поднялся уже на огромную высоту, гораздо выше проклятого леса, и
я заставил себя встать с пола и принялся наощупь искать окно, чтобы увидеть, наконец, то
небо, те звезды и луну, о которых так долго мечтал. Но меня ждало горькое
разочарование: вокруг были только бесконечные мраморные полки, уставленные
разнообразными ящиками. Какие древние секреты могли таиться здесь в вышине,
отрезанные от земли жуткой пропастью времени? И тут я наткнулся на дверной проем с
каменным порталом, покрытым странной грубой резьбой. Собрав остатки сил, я открыл
тяжелую дверь - и безмерный восторг охватил меня: сквозь железную узорную решетку, к
которой вел короткий пролет каменной лестницы, светила полная луна во всем своем
спокойном блеске, луна, образ которой я лелеял в мечтах, в тех смутных видениях,
которые не смею назвать воспоминаниями.
Я бросился вверх по ступенькам, но вдруг луна скрылась за облаком. В наступившей
тьме я споткнулся и замедлил шаги. Наощупь я добрался до решетки. Она была не
заперта, но я не решился идти дальше, боясь сорваться вниз.
И тут вышла луна. Никогда прежде я не испытывал такого чудовищного потрясения,
такого внезапного и беспредельного ужаса, как в этот миг, когда непостижимое открылось
моему взору. Не было головокружительной высоты и расстилающегося внизу
бесконечного леса. Вокруг была _т_в_е_р_д_а_я п_о_в_е_р_х_н_о_с_т_ь_. Со всех сторон
виднелись мраморные плиты и колонны, невдалеке стояла древняя каменная часовня с
призрачно мерцающим в свете луны полуразрушенным шпилем.
Я открыл решетку и, пошатываясь, ступил на посыпанную гравием дорожку. Мой
разум, бесконечно ошеломленный и обескураженный, все так же неистово рвался к свету,
и даже такое невероятное чудо не могло сбить меня с пути. Я не знал, и не желал знать,
что происходит со мной, что это - безумие, сон или колдовство, но я желал любой ценой
насладиться великолепием и блеском нового мира. Я не знал, кто я, что я, откуда я, но,
идя вперед, я вдруг стал ощущать что-то вроде скрытой доселе памяти, благодаря
которой мой путь не всегда определял случай. Я миновал плиты и колонны и через арку
вышел на луг, где лишь замшелые камни указывали на проходившую здесь некогда
дорогу; я переплыл быструю реку в том месте, где только древние развалины напоминали
о давно исчезнувшем мосте.
И вот, наконец, я вышел к древнему, увитому плющом замку, стоящему посреди
запущенного парка, - до безумия знакомому и ошеломляюще непривычному. Я узнал
заполненный водой ров, несколько знакомых мне башен исчезли, а к замку было
пристроено новое крыло - как будто бы специально для того, чтобы смутить прежнего
обитателя. Но мой восхищенный взор был уже прикован к распахнутым окнам, сияющим
ярким светом, к рвущимся наружу звукам буйного веселья. Заглянув в окно, я увидел
компанию странно одетых людей, весело болтающих друг с другом. Я никогда не слышал
человеческой речи и мог только смутно догадываться, о чем идет разговор. Лица
некоторых из них будили во мне отзвуки давно забытых воспоминаний, другие были
совершенно незнакомы.
И я шагнул через низкое окно в блистающую огнями залу, сделал шаг от мгновенного