 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
основанное на нескольких посылках, в которых я не уверен.
- Что это за боевые коты? - удивился Фафхрд.
Нингобль поежился под своим просторным одеянием. - Этого я точно не знаю. Но
если сложить вместе многочисленные слухи и предания, а к ним добавить наскальные
изображения, встречающиеся на севере стылых Пустошей и к югу от Квармалла, то
можно сделать соблазнительный вывод: это военная аристократия всех кошачьих племен,
кровожадная Чертова Дюжина неистовых берсерков. Могу предположить - конечно
условно, имей в виду, - что когда их позовут, быть может, этим свистком, они явятся и без
промедления начнут убивать тех людей или животных, которые, по их мнению, угрожают
роду кошачьих. Поэтому я посоветовал бы тебе воспользоваться этим свистком только в
присутствии врагов кошачьего племени, которым они отдадут предпочтение перед тобой -
ведь, насколько мне известно, ты за свою жизнь умертвил несколько тигров и леопардов.
На, держи.
Фафхрд поймал брошенный свисток, сунул его в кошель и осведомился: - Но, клянусь
обледенелым черепом бога, откуда мне знать, когда я должен в него свистнуть? Каким
образом Мышелов может быть живым на две пятидесятых, если он находится на восемь
ярдов под землей? Что это за орда врагов, которая нахлынула на Ланкмар, когда перед
этим не было ни слухов, ни сообщений об их приближении? Какой такой флот может
перевезти...
- Хватит вопросов! - взвизгнул Нингобль. - Твои полчаса истекли. Если ты хочешь
успеть на Зыбучие Земли и спасти город, немедленно скачи в Ланкмар. И ни слова
больше.
Фафхрд побушевал еще немного, но Нингобль упрямо молчал, поэтому Северянин
хорошенько обложил его напоследок, отчего с потолка сверзился небольшой сталактит и
чуть не вышиб ему мозги, и ушел, не обращая внимания на возмутительные ухмылки
мальчишек.
Выбравшись из пещеры, он вскочил на мингольскую кобылу и поскакал в облаке
вздымаемой копытами пыли по залитому солнцем осыпающемуся склону в сторону
Зыбучих Земель - каменистого коричневого перешейка в милю шириной, кое-где в пятнах
соли и лужах морской воды. К югу от перешейка сверкала голубая гладь Восточного
моря, к северу - бушевали серые волны Внутреннего моря и блестели приземистые башни
Илтхмара. Там же, на севере, Фафхрд заметил четыре пыльных облачка, движущихся по
илтхмарской дороге, по которой недавно проезжал он сам. Как он и предполагал, это
почти наверняка были четыре разбойника в черном, которые пустились за ним в погоню,
чтобы отомстить за трех убитых или, по меньшей мере, сильно покалеченных товарищей.
Прищурившись, Фафхрд пустил кобылу резвым галопом.
11
Преодолевая напор студеного и влажного сквозняка, Мышелов торопливо шел по
просторному низкому помещению, потолок которого, словно в шахте, был подперт
крепями из поставленных на попа кирпичей, а также сломанными рукоятками пик и
швабр: освещалось помещение посаженными в клетки огненными жуками и светляками,
кое-где плевались искрами факелы - их держали в руках крысы-пажи в куртках и
коротких клетчатых штанах, сопровождавшие каких-то явно важных персон в масках.
Несколько увешанных драгоценностями и чудовищно толстых крыс, тоже в масках,
развалились в паланкинах, которые несли приземистые и мускулистые, почти обнаженные
крысы-слуги. Хромая пожилая крыса с двумя немного дергающимися мешками в лапах
вытаскивала из клеток утомленных и потускневших светляков и заменяла их свежими.
Мышелов двигался на цыпочках, согнув колени, наклонившись вперед и подняв
подбородок кверху. Ноги от этого страшно ломило, но зато он считал, что удачно