 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Лужа грязи с серой каемкой стала еще шире и уже доходила ему до лодыжек.
Мышелов прижался к Ритиной ноге в слабой и не слишком благородной надежде, что
раз его одежда и оружие уменьшились вместе с ним, то от его прикосновения девушка
тоже сократится в размерах. Тогда у него хоть будет попутчица. К чести Мышелова надо
сказать, что ему не пришло в голову крикнуть: "Подними меня с пола! "
Но с Ритой ничего не произошло, и только из ее рта величиной с громадный щит с
красной окантовкой, прогремел низкий голос:
- Что ты делаешь? Мне страшно! Приступай же скорее к своей магии! Мышелов
отскочил от живой колонны, разбрызгав мерзкую розоватую жижу и чуть в ней не
поскользнувшись, и выхватил Скальпель. Теперь меч был чуть длиннее парусной иглы.
Свеча же, которую он все еще держал в левой руке, годилась разве что для комнаты в
кукольном домике.
Тут послышался громкий топот множества лап, клацанье когтей о камень, в уши
Мышелову ударил воинственный писк, и громадные черные крысы ринулись на него с
трех сторон, вздымая облака серой пыли на краях лужи и разбрызгивая и волнуя
розоватую грязь.
Остолбеневшая Рита в ужасе наблюдала, как ее непонятным образом уменьшившийся
спаситель круто повернулся, перепрыгнул через камешек, приземлился в пятнышко
розоватой жижи и, размахивая перед собой крошечным мечом и прикрывая свечу полой
плаща, бросился, нагнув голову, в ближайшую нору и скрылся из вида. Крысы бросились
за ним вслед, задевая ноги девушки и огрызаясь друг на друга в стремлении побыстрее
добраться до норы. Большая же часть крыс поспешно разбежалась по другим дырам.
Впрочем, одна задержалась на миг и тяпнула девушку за икру.
Нервы у Риты не выдержали. Разбрызгивая розоватую грязь и серую пыль, она с
воплем бросилась вперед, распугивая оставшихся крыс, взлетела вверх по ступеням,
растолкала изумленных стражников и, оказавшись в кухне, с судорожными рыданиями
осела на пол. Саманда немедленно пристегнула цепь к ее кожаному вороту.
Прикрывая согнутыми руками голову от неожиданных столкновений с нависающими с
потолка каменными выступами, а лицо - от соприкосновения с паутиной, а также чьими-
то призрачными пальцами и перепончатыми крыльями, Фафхрд наконец увидел над
головой круглое отверстие с зазубренными краями, из которого лился зеленоватый свет.
Вскоре он выбрался из черного туннеля в большую пещеру с несколькими входами,
освещаемую неверным зеленым светом разложенного посредине костра, который
поддерживали, подкидывая в него тонкие кроваво-красные поленья, два тощих и
востроглазых юных оборванца, очень смахивавших на уличных попрошаек из Ланкмара,
Илтхмара или любого другого столь же нездорового города. Под левым глазом у одного
из них красовался здоровенный фингал. Напротив них у костра на широком низком камне
примостилась неприлично толстая фигура в таком просторном плаще с клобуком, что ни
ее лица, ни рук не было видно вовсе. Фигура рылась в большой куче клочков пергамента и
черепков и время от времени, выловив какой-нибудь из них сквозь ткань длинных,
болтающихся рукавов, принималась близоруко рассматривать, чуть ли не засовывая его к
себе в клобук.
- Приветствую тебя, мой нежный сын, - обратилась фигура к Фафхрду сладкозвучным
и вибрирующим голосом флейты. - Какой счастливый случай привел тебя сюда?
- Уж тебе ли этого не знать! - хрипло отозвался Фафхрд и, подойдя к пляшущим
языкам зеленого пламени, уставился в черный овал, обрамленный клобуком. - Как мне
спасти Мышелова? Что случилось с Ланкмаром? И - во имя всех богов, смерти и
разрушения! - почему так важен оловянный свисток?
- Ты изъясняешься загадками, мой нежный сын, - мирно прозвучал певучий голосок, в
то время как его обладатель продолжал копаться в куче мусора. - Какой оловянный
свисток? В какую беду попал Мышелов? Вот безрассудный юнец! И что там с
Ланкмаром?