 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Примерно в длине копья, прижимая их к древней стене, кое-где покрытой бледными
кристалликами селитры, молчаливым полукругом сидели крысы - сотни, нет, тысячи
длиннохвостых черных грызунов, а из множества нор, которые были прогрызены у пола в
стенах длинного подвала, заваленного кое-где бочонками и мешками из-под зерна,
непрерывным потоком текло пополнение.
Внезапно Мышелов ухмыльнулся, сунул трутницу, кресало и кремень обратно в
кошель и принялся снова шарить в нем рукой в поисках чего-то еще.
Роясь в кошеле, он заметил совсем рядом с ними новую нору, но не прогрызенную, а
скорее всего пробитую киркой, судя по крошкам застывшего раствора и кусочкам камня,
валявшимся перед ней. Крысы оттуда не появлялись, но Мышелов тем не менее
настороженно поглядывал на зияющую дыру.
Наконец он нашел бутылочку Шильбы, сорвал с нее обвязку и вытащил хрустальную
пробку.
На кухне тупоголовые балбесы начали колотить чем-то в крышку люка - еще одна
бесплодная попытка!
А крысы все лезли из нор, угрожая превратить в бугристый черный ковер весь пол
подвала за исключением крошечной площадки, на которой стоял Мышелов и
прильнувшая к нему Рита.
Ухмылка Мышелова сделалась еще шире. Поднеся бутылочку к губам, он отпил
немножко для пробы, задумчиво покатал жидкость на языке, затем запрокинул сосуд и
вылил его чуть горьковатое содержимое прямо в глотку.
Рита разомкнула руки и с легким упреком сказала:
- Я бы тоже выпила немного вина.
Мышелов с радостным видом поднял брови и объяснил: - Это не вино. Магия.
Если бы брови девушки не были выбриты, она тоже вздернула бы их от удивления.
Мышелов подмигнул ей, отшвырнул бутылочку и стал доверчиво ждать, когда у него
проявятся противокрысиные силы - какими бы они ни были.
Сверху послышался металлический скрежет и медленный треск прочного дерева.
Теперь они действуют правильно, пустили в ход ломы. По всей вероятности, люк будет
открыт вовремя, и Глипкерио увидит, как Мышелов победит крысиную армию. Все идет
просто превосходно.
Черное море до сих пор молчавших крыс заволновалось, послышался сердитый писк и
клацанье маленьких зубов. Тем лучше - на фоне подобной воинственности их поражение
будет более убедительным.
Мышелов между делом обратил внимание на то, что стоит посреди большого пятна
розоватой жидкой грязи, окаймленного чем-то серым, которого он прежде из-за спешки и
возбуждения не заметил. Раньше он такой плесени в подвалах не встречал.
У него было ощущение, что глазные яблоки начинают набухать и саднить; внезапно
Мышелов почувствовал в себе божественное могущество. Он поднял взгляд на Риту,
намереваясь предупредить ее, чтобы она не пугалась, если с ним произойдет что-то
неожиданное - скажем, все его тело начнет светиться золотом или из глаз ударят два алых
луча, от которых все крысы скукожатся либо раскалятся и лопнут.
И тут его пронизала мысль: "Он _п_о_д_н_я_л_ взгляд? Это на Риту-то? " Розоватое
пятно превратилось в большую лужу, чавкающую у него под ногами.
Сверху опять послышался треск, и на крыс брызнул поток света из кухни.
Онемев от ужаса, Мышелов вытаращил глаза. Каждая крыса была величиной с кошку!
Нет, даже с черного волка! Да что там с волка - с мохнатого черного человека, вставшего
на четвереньки! Мышелов судорожно вцепился в Риту... и обнаружил, что тщетно
пытается обхватить руками гладкую белую лодыжку толщиной с церковную колонну. Он
задрал голову и увидел двумя этажами выше удивленное и испуганное лицо девушки. Ему
припомнились беззаботные и чертовски неопределенные слова Шильбы: "Это даст тебе
точку опоры, чтобы справиться с ситуацией". Да уж, удружил, нечего сказать!